燕离巢

鸣銮

　燕娘颤动着鸦羽一样的长睫，像一个受不住寒冷的孩子似的，蜷缩在薛振怀里。

　　她被残酷的现实彻底击垮，一回到薛府，就推说身子不适，躺在床上不肯动弹。



　　薛振无论如何也想不到，自己百密一疏，在杜仲那里露了破绽。

　　他只当燕娘突染怪病，连请三个郎中，都说不出个所以然，急得连家宴都不肯出席，只守在燕娘身边。



　　到了晚上，何氏听说了消息，亲自过来探望燕娘。

　　燕娘万念俱灰，不耐烦理会薛府众人，却不好不给长辈面子。

　　她强撑着坐起身，跟何氏轻声细语地说了几句话，遮掩道：“并不是什么大病，想来是昨夜贪凉，染了风寒，我睡一觉，发发汗就好了。”



　　何氏环顾四周，发觉这屋里确实阴凉。

　　她训斥薛振：“如今已经入秋，怎么还用这么多冰块？你火力旺盛，不觉得有什么，燕娘身子骨娇弱，如何受得住？”

　　薛振经她提点，以为找到了症结，连忙道：“儿子知错了，儿子这就把冰鉴撤下去！”



　　薛振和何氏都陪在燕娘屋里。

　　吴芳兰精心筹备的家宴变得格外冷清。



　　薛护和薛扬坐在一张桌子上，一边闲话，一边喝酒。

　　薛扬听说燕娘身子不适，一颗心早飞到她的院子里去，只恨身份有别，不好慰问佳人。



　　岑柳儿冷笑道：“也不知道是真病还是假病，怎么专挑这会子发作？连老夫人都被她迷得七荤八素，不辨是非，果然是天生的狐媚子。”

　　闵淑娴品尝着小巧的月饼，睃向吴芳兰，煽风点火道：“我只心疼吴姐姐，起早贪黑地忙活了大半个月，准备了这么多大爷喜欢的酒菜，还亲自下厨烤制月饼。”

　　“结果呢？大爷一点儿都不领情。”



　　吴芳兰面不改色地道：“两位妹妹说笑了，燕娘妹妹肯定是真的病了，我做的不过是分内之事，无论大爷领不领情，都不敢有半分怠慢。”

　　闵淑娴和岑柳儿对视一眼，笑而不语。



　　吴芳兰留意着心不在焉的薛扬，默默盘算自己的计划。



　　这时，权三带着两个兵丁从对面急匆匆赶过来。

　　权三朝宴席上张望了一眼，没有看见薛振，转身朝燕娘的院子走去。



　　“站住。”吴芳兰开口叫住权三，“这么急慌慌的，是做什么去？”

　　权三朝她行了个礼，答道：“回吴姨娘的话，大爷派人盯着的那起子流寇有了消息，说不得今晚就是收网的时候，奴才赶着过去禀告大爷。”



　　吴芳兰问：“照你的意思，大爷今晚就得带兵剿匪？”

　　权三笑道：“正是，倘若剿匪顺利，又是大功一件。”

　　吴芳兰点点头：“那你快去吧，别误了正事。”



　　另一边，薛振刚送走何氏，正坐在燕娘身边给她擦脸。

　　他得了这消息，当真是左右为难。



　　薛振当然明白公务要紧。

　　可他又实在放心不下燕娘。



　　燕娘将权三的话听在耳中，推了推薛振：“大爷还不快走？”

　　薛振不知道她厌极了他，暗暗感叹着大家闺秀的明事理、识大体。

　　他紧紧搂着她，在那张苍白冰冷的玉脸上狂乱地亲吻，叮嘱道：“那你好好养病，最迟明晚，我一定回来。”

　　燕娘紧蹙娥眉，忍受着他的轻薄。



　　待到薛振换上劲装，穿好铠甲，离开卧房，燕娘觉得呼吸都畅快了不少。

　　她扯落帐子，闭上双眼，陷入空前的迷惘之中。



　　吴芳兰目送薛振走出垂花门，眼底闪过一抹精光。



　　夜色渐深，众人各自散去。

　　薛护和薛扬回到外院，垂花门落锁。

　　四周阒无人声，只有将死的夏虫，发出几声有气无力的哀鸣。



　　夜深人静时分，听莲悄悄打开沉重的铜锁，轻叩薛扬的房门。

　　她闪身进去，不知道和薛扬说了些什么。

　　一刻钟之后，薛扬换了身白衣，头戴竹冠，腰悬玉带，打扮得风流倜傥。

　　他在听莲的引领下，无声无息地摸进后院。



　　燕娘正在做梦。



　　在梦中，她回到新婚燕尔的时候，和邓君宜吟诗作对，琴瑟相和，说不尽的舒心快活。

　　到了夜里，她躺在床上，肌肤被红烛染上一层鲜艳的色泽。

　　邓君宜伏在她身上，温柔地亲吻着她。

　　那物滑进身体，耸动间搅起无穷无尽的痒意。



　　燕娘觉得不够畅快，抱紧了邓君宜，难受得出了一身的汗，却不好直说。

　　她颤着嗓子，一遍遍地唤：“相公，相公……”



　　燕娘突然惊醒。

　　当真有人伏在她身上。



　　那人按住她的双手，痴迷地亲吻着她的脸颊。

　　他的身形有些瘦削，皮肤光滑细腻，手上没有茧子，绝不是薛振。



　　燕娘一时有些迷乱，问道：“是你吗？你终于来接我了吗？”

　　男人的呼吸陡然加促，停顿片刻，哑声道：“是我，我来接你了。”



　　燕娘听得明白，那不是邓君宜的声音。

　　是薛振的三弟薛扬。



　　她心下大惊，剧烈地挣扎起来，质问道：“三爷，你是怎么进来的？你不要命了吗？快放开我！放开我！”

　　薛扬捂住她的嘴，语气有些惊慌：“别叫，你别叫。”



　　他深情地道：“燕娘，我对你的情意，你当真不明白吗？”

　　“知道你生病之后，我担心得饭也吃不下，觉也睡不着，想进来瞧一瞧你，却难如登天。”

　　“万幸吴姨娘可怜我的一片痴心，悄悄地把我放了进来。”

　　“燕娘，我知道你不喜欢我大哥，你这么有才情，如同空谷幽兰，大哥是一介武夫，根本不懂欣赏，只有我懂你，只有我发自内心地怜惜你……”



　　燕娘说不出话，只能把手伸到床侧，猛力击打床板。

　　今天晚上薛振不在，她又病着，林嬷嬷安排香云在外间守夜。

　　她想，若是香云听见异动，就能阻止薛扬。



　　然而，薛扬凑到她耳边道：“香云不会进来的。”

　　“她在门口替咱们守着，免得外人打扰。”



　　燕娘满心绝望。

　　她知道吴芳兰因失宠而满怀怨恨。

　　但她没想到同为女子，吴芳兰竟然狠毒到……

　　狠毒到教唆薛扬玷污自己。

　　她更没想到，薛扬人面兽心，色胆包天；香云卖主求荣，毫无廉耻。



　　这薛府真是肮脏至极，混乱透顶。



　　燕娘拼命地反抗着薛扬，还是敌不过成年男子的力气。

　　她被他解了衣带，脱了衫子，气喘吁吁地瘫在他身下，冷汗涔出，泪流满面。



　　燕娘眼看自己躲不过这一劫，生出自暴自弃的想法。

　　罢罢罢，俗话说“一件污，两件秽，三件无所谓”。

　　左右她已被薛振污了身子，如今再多一个，也没什么分别。

　　薛扬长得斯文，动作也温柔，总比薛振强出许多。



　　燕娘的心境发生变化，身子随之变软，不再抵抗薛扬。

　　薛扬没命地亲吻着她的眼睛，叫道：“我的心肝儿，只要你从了我，便是让我立时死在你身上，我也乐意！”



　　燕娘在心魂失守的那一瞬，脑海中忽然闪过一个念头。



　　她扭头挣开薛扬的手，喘了两口气，不仅没有呼救，还主动搂住他的脖颈。

　　她放软了语调，嗔怪道：“你要是真的心里有我，便不该同吴姨娘合起伙来坑害我，不该趁我生病，摸到我的房里吓唬我。”



　　薛扬听得又愧又悔，又惊喜又困惑，问道：“燕娘，你这是……你这是什么意思？”

　　燕娘道：“我从第一次看见三爷，就暗生爱慕，您比我那个不成器的相公有学问，比你大哥知情识趣，令人一见倾心。”

　　她晃了晃薛扬的脖颈，吞吞吐吐地道：“你……你若是坦坦荡荡地告诉我，你心里喜欢我，我未必不肯……”

　　“为什么、为什么要用这种下三滥的法子，强迫我就范呢？”



　　薛扬大喜过望，只觉自己如在梦中。

　　他忍住满腹欲火，松开燕娘，柔声道：“是我不好，我急昏了头，猪油蒙了心，这才上了吴姨娘的当。”

　　“你身子不舒服，是该好好休息，我……我改日再来探你。”

　　他说着“改日再来”的话，却没有下床的意思，显然对燕娘恋恋不舍。



　　燕娘坐起身，牵住薛扬的衣袖，试探道：“吴姨娘放你进来的时候，跟你说了什么？”

　　薛扬只当自己和燕娘两情相悦，欢喜得不知道怎么样才好。



　　他为了将功补过，知无不言，言无不尽：“吴姨娘没有亲自出面，使她身边的丫鬟听莲给我开的门。”

　　“听莲让我务必拿到你的贴身之物，最好是肚兜或小衣。”

　　“她说，你的性子十分软弱，被我占了身子，必定不敢声张，后面的事，吴姨娘自有计较。”



　　燕娘沉吟片刻，叹道：“三爷，你真是个呆子……”

　　薛扬不解道：“燕娘，这话是怎么说的？”

　　燕娘道：“你把这么要命的把柄送到吴姨娘手里，哪一日东窗事发，她自可以把所有的罪名推到听莲身上，可你和我该怎么脱身？”

　　“你比我更清楚你大哥的手段，到时候，你承受得住你大哥的怒火吗？”



　　薛扬被燕娘说得打了个冷颤，通身的欲火瞬间熄灭。

　　他惊慌地道：“那该怎么办？我、我可以不给她肚兜，只说我没得手……不，我确实没得手……”

　　燕娘缓缓摇头：“一步错，步步错，三爷既已踏进后宅，若是不按她的心意行事，只怕根本出不了这个门。”

　　薛扬六神无主，结结巴巴地道：“这、这这这……这该如何是好？”



　　燕娘主动握住薛扬的手。

　　她的眼睛在昏暗的月色下，闪着猫儿一样的光。



　　燕娘低声道：“三爷，我在你大哥身边度日如年，苦不堪言。”

　　“如果你真的喜欢我，就带我离开这里，好吗？”

鸣銮

　　薛扬吓了一跳，道：“你要跟我私奔？这怎么使得？我们能逃去哪儿？”

　　“天高地阔，只要有银子，哪里去不得？”燕娘起身拉开妆奁，从里面找出薛振给她的五千两银票，塞到薛扬手里。

　　“三爷，如今你我已经没有退路，与其留在这里，任由吴姨娘宰割，还不如到一个山清水秀的地方，做一对神仙眷侣。”



　　薛扬抓着银票，愣了半天，才想起查看面额。

　　他是庶出，生母早就病死了，平日里帮薛振干的都是些无关紧要的活计，除了月例，没有什么进项，手里并不宽裕。

　　他还是第一次拿到这么多银子。



　　无论是看在美人的份上，还是看在银子的份上，似乎都值得冒险。



　　薛扬被燕娘说动，犹犹豫豫地道：“今晚就走吗？五千两银子，怕是只够咱们花用个七八年……”

　　燕娘道：“再等几日，你大哥到山里打猎的时候，你多过来两趟，把我的衣裳首饰偷偷地运出去，咱们准备妥当了再走。”



　　薛扬提起另一件事：“听莲还等着你的贴身之物，我该怎么应付她？”

　　燕娘从衣箱中翻出一件肚兜，递给薛振。

　　她破釜沉舟道：“你给她就是了，等我们离了薛府，远走高飞，她就算拿着一万件肚兜，也没有施展的地方。”



　　薛扬借着微光看向手里的肚兜。

　　只见胭脂色的绸缎上绣着鸳鸯戏水的图案，角落的树枝上立着一只轻盈的燕子，确实是燕娘的贴身之物。



　　薛扬一时欲念勃发，情火高涨。

　　他忍不住拥着燕娘，问道：“你当真愿意舍下我大哥，跟我做夫妻？你可别骗我。”

　　说着，他就要俯身亲吻燕娘。



　　燕娘抬手掩住他的嘴唇，蹙眉道：“我把肚兜给了你，银票也给了你，说是以身家性命相托，都不为过。”

　　“我不怕你翻脸不认人，你却怀疑我？”

　　“你仔细想想，我能骗你什么？”



　　薛扬想了想，确实是这个道理。

　　肚兜是燕娘的把柄，却不是他的把柄。

　　银票揣在他手里，就算燕娘反悔，这也是一笔无本万利的好买卖。

　　他惭愧地道：“是我说错了话，你别生气。”



　　燕娘道：“我知道你想跟我做成那事，可我也得为自己考虑。”

　　“就算没有三媒六聘，八抬大轿，你也该给我写一纸婚书，准备好龙凤花烛，咱们正正经经地拜过天地，才好圆房。”

　　“不然的话，我成什么了？”



　　薛扬被燕娘似埋怨似撒娇的语气迷得神魂颠倒。

　　他打消最后一丝顾虑，连声答应：“是是是，你说得极对，是我考虑不周，唐突了你。”

　　“我不是好色的人，等咱们离了此地，找一个清净的地方住下，再圆房也不迟。”



　　燕娘转嗔为喜，在薛扬脸上轻轻亲了一口。

　　薛扬高兴得只知道看着她傻笑。

　　她推了推他：“快走吧，过几日你再来。”



　　第二天一早。

　　吴芳兰将燕娘的肚兜藏在袖中，志得意满地过来探她。



　　在吴芳兰看来——

　　燕娘被薛扬污了身子，为了保住自己的名声，绝不敢泄露给别人知道。

　　她只能含羞忍耻，听她摆布。



　　吴芳兰不急着把这段奸情捅出去。

　　她要让燕娘将薛振的宠爱分给她。

　　待到燕娘诞下子嗣之后，不管孩子的父亲是薛振还是薛扬，母亲都只能是她。

　　她还要让燕娘在三年之期到来之际，老老实实地离开薛府。



　　吴芳兰抱着这样的打算，堆起满脸笑容。

　　她还没走进里屋，就扬声道：“燕娘妹妹，我来看你了！”



　　燕娘衣衫不整地坐在床上，披头散发，满面通红。

　　她抬头瞧见吴芳兰，连忙挣扎着下地，给她磕头。



　　“哎呦，好端端的，燕娘妹妹怎么行这么大的礼？”吴芳兰故作惊讶，心里却痛快得很，待到燕娘结结实实地跪在地上，方才伸手搀扶。

　　燕娘羞得连头都不敢抬，声如蚊蚋：“姐姐快别羞臊我了，我……我都听三爷说了……”

　　“三爷对我有情，我对三爷也……也并非无意，姐姐成全了我们两个，是我们的恩人，本该受这一礼，可我实在害怕、害怕大爷知道……”



　　吴芳兰没想到，燕娘就这么直接承认了她和薛扬的奸情，还坦白她也喜欢薛扬。

　　吴芳兰在心里暗骂——果然是只狐狸精，专吸男人的精血。

　　不过，如此倒省了她许多口舌。



　　吴芳兰拉着燕娘坐在床上，为她整理凌乱的长发。

　　她笑道：“我当是什么呢，原来是害怕我去告密。”

　　“妹妹把心踏踏实实地放回肚子里，我留着你的肚兜，不过是以防万一，不到万不得已，绝不会拿出来。”



　　燕娘不安地道：“那我拿什么报答姐姐呢？”

　　吴芳兰跟她耳语了几句。

　　燕娘道：“这个容易，不过……我只能让大爷多去你屋里坐一坐，不能决定他晚上宿在哪里。”

　　吴芳兰道：“这就够了，我先谢谢妹妹。”



　　燕娘的脸红了红，欲言又止。

　　吴芳兰看出端倪，道：“妹妹有什么话，不妨直说。”

　　燕娘道：“大爷不在府里的时候，还请姐姐行个方便，像昨夜一样，把三爷放进来。”



　　吴芳兰暗暗咋舌。

　　真是人不可貌相。

　　这是偷腥偷上了瘾，食髓知味了。



　　吴芳兰乐见其成，满口答应：“行，包在姐姐身上。”

　　她叹道：“早这么着多好？姐妹间本就该互帮互助，以后有我一口吃的，就有你一口吃的，保准不让妹妹受委屈。”

　　燕娘温顺地靠在她肩上，闭上眼睛，掩住复杂的情绪。



　　这天半夜，薛振快马加鞭，从外头赶回来。

　　他率领八百精兵，将那些恶贯满盈的流寇一网打尽，杀人杀得手腕酸麻，身上的衣裳被鲜血浸透。



　　薛振不耐烦取钥匙，一脚踹开垂花门。

　　他归心似箭，大步流星地往燕娘的院子走去，因着担心吓着她，边走边脱铠甲。

　　权三跟在他后面捡铠甲。

　　林嬷嬷听到动静，从屋里迎出来，小声道：“娘子今天的精神好了不少，吃了两口菜、半碗荷叶饭、几颗嫩莲子，晚上的时候喝了一小碗鸡汤，这会儿刚睡下。”



　　薛振点点头，使林嬷嬷准备热水。

　　他坐在浴桶中，洗去身上的尘土和血渍。



　　薛振连换了两桶水，水面才变得清澈。

　　这时，轻微的脚步声传来。

　　屏风上映出一道柔弱动人的影子。



　　薛振看见那道影子，脸上的肃杀之气消散不少。

　　冷峻的眉宇舒展开来。



　　薛振道：“燕娘，我吵醒你了是不是？”

　　他的语气有些歉疚：“我本来打算到书房睡的，一进门，双腿就不听使唤，径直往你这里走。”



　　燕娘听着“哗啦啦”的水声，取下搭在屏风上的劲装，问：“大爷受伤了吗？”

　　“没有。”薛振靠在浴桶上，“别摸我的衣裳，怪脏的，让下人收拾。”



　　燕娘把血迹斑斑的衣裳叠好，绕过屏风，走到薛振身后。

　　冰凉的指尖按上他的肩膀，为他舒缓筋骨。



　　薛振有些吃惊，紧接着又感到难言的欢喜。

　　俗话说“烈女怕缠郎”。

　　他这也算守得云开见月明了。



　　“大爷把那些流寇清理干净了吗？”燕娘的手指滑过薛振的脖颈，贴着突突跳动的脉搏停顿了片刻，探向他的胸膛。

　　薛振心猿意马，牵着她的手腕，往水面底下摸去。

　　他哑声回答：“清理干净了，一个都没剩。”



　　燕娘问：“朝廷会给大爷多少赏赐？”

　　薛振奇怪地看了她一眼，道：“怎么忽然问起这个？明面上的赏赐不多，也就几百两吧。”

　　“倒是我的官位，说不定能借着这个机会升一升。”



　　燕娘作势要和薛振亲吻，在他迎上来的时候，又往后退了退。

　　她笑吟吟地道：“大爷不是说过，银子是个好东西，让我多为自己打算打算吗？大爷能不能把那几百两银子赏我？”



　　薛振急不可耐地抱起燕娘，把她拖进水里。

　　“燕娘，你这是看不起我，几百两银子哪里拿得出手？”

　　他觉得短短一日不见，竟像是隔了一年，三两下脱掉轻软的里衣，扣住她的玉峰，边亲边道：“我把手头的银票都交给你保管好不好？以后需要用银子的时候，再找你要。”



　　燕娘笑着“嗯”了一声。

　　她怕自己过不去这一关，提前吃了两颗助兴的药。

　　身子在药物的作用下，慢慢地放松下来。



　　燕娘圈住薛振那物，往身体里送的时候，既抗拒又渴望。

　　她暗暗叹息——

　　好好的一根东西，怎么偏偏长在这么个恶人身上？

　　真是……真是没地方说理。

鸣銮

　　薛振存着让燕娘怀孕的念头，往她的肚子里连灌了好几回，一回比一回灌得深。

　　燕娘心惊胆战，又不好拒绝，只能咬牙忍耐。



　　薛振吃饱喝足，果然履行承诺，使权三把一个带锁的金匣送了来。

　　他将小巧的钥匙一并交给燕娘，眉眼间满是餍足：“改日让几个账房过来，跟你说一说各处产业的情况。”

　　“往后所有私底下的进项都送到你这里，你想买什么就买什么，不必知会我。”



　　燕娘隐约知道，薛府有两笔账目。



　　公中的账目，由吴芳兰代管。

　　薛府明面上的出产，足够应付各个院子的用度、人情往来的花销。

　　其中有油水可捞，却不多。



　　薛振交给她的，是他自己的私产——

　　这部分的进项有多可观，只有他一人清楚。

　　银钱也只有他一人能够动用。

　　如今，她拥有了同等的权力。



　　燕娘心里泛起异样。



　　她将沉重的金匣放在铜镜前，用钥匙打开。

　　匣子里装着一叠银票，全是一千两的大额，粗略一数，足有七八十张。

　　除此之外，还有十几张房契、地契。

　　最下面压着一本厚厚的账册。



　　燕娘看向镜子中的薛振，笑问：“大爷这么信任我？”

　　他站在她身后。

　　从这个角度，她看不到他的脸，只能看到衣襟前的猛虎。

　　无论什么时候看到那只猛虎，她都会害怕。

　　不过，她已经学会隐藏自己的恐惧，和他虚与委蛇。



　　薛振拿起玉梳，为燕娘梳理如云的青丝。

　　他的动作不太熟练，却足够小心，连一根头发都没有扯断。

　　薛振笑着回答：“燕娘，整个府里，我最相信的就是你了。”

　　他连续挽了两次发髻，都没有挽成，只好从妆奁里找出一条浅绿色的发带，把长发束在一起。

　　他道：“我的就是你的，从今以后，我们之间不必分什么你我。”



　　燕娘在心中冷笑——

　　他不是信任她，而是轻视她。



　　猛兽不会对柔弱的猎物生出任何防备之心。

　　他以为她不敢、也没本事逃出他的手掌心。



　　燕娘把匣子锁好，握住薛振的手。

　　她仰起白净的脸，看向薛振的眼睛。

　　薛振立刻被她蛊惑，低头亲吻光洁的额头。



　　“大爷，”燕娘轻声说道，“我有一个不情之请，求您应允我。”

　　薛振爽快地道：“你说，我答应。”



　　燕娘道：“大爷今晚到吴姐姐的院子里用顿饭，跟她说说话，成不成？”

　　薛振蓦然变脸，问：“你不吃醋？不想让我多陪陪你？”

　　他着恼道：“别人都想方设法地掐尖争宠，你怎么完全反过来，急着把我往外推？”



　　燕娘早就斟酌好了措辞，因此一点儿也不惊慌。

　　她转过身，搂住薛振的腰，脸颊贴在冰冷的玉带上，款款道：“只是让大爷跟她吃顿饭，又不会少块肉，大爷急什么？”

　　薛振不悦地道：“你说我急什么？你就不怕我在她那里过夜？你……”



　　燕娘抬手捂住他的嘴：“大爷，我跟你又不是露水姻缘，若想长长久久地在一起，总得顾忌体面，顾忌几位姐姐的感受。”

　　“吴姐姐夜夜独守空房，不仅没有怨恨我，还像亲姐姐一样照顾我，我总霸占着大爷，心里怎么过意得去？”

　　“还有闵姐姐和岑姐姐，她们心里的委屈只怕更甚。”

　　她叹道：“长此以往，后宅不宁，老夫人不喜欢，大爷也不得清净，又是何苦呢？”



　　薛振被燕娘噎得说不出话。

　　她太完美了，比他期待的贤妻还要完美。

　　她宽和大度，不会嫉妒，不会争风吃醋，不消他开口，便主动为那些妾室鸣不平，请求他将手里的这碗水端平。



　　燕娘懂事体贴很好。

　　妻妾和美的局面也很好。

　　可薛振就是高兴不起来。



　　他觉得哪里不大对劲儿。

　　他觉得胸口堵得厉害，像是卡着一块实心的金疙瘩，吐不出，咽不下。



　　薛振最终不情不愿地道：“你让我去，我就去。”



　　这天晚上。

　　薛振在衙门磨蹭到月至中天，方才迈着沉重的脚步，走进吴芳兰的院子。



　　吴芳兰见到薛振，一时欢天喜地。

　　她暗笑燕娘吃不住吓，任由自己拿捏，殷勤地迎上去，服侍薛振更衣。



　　薛振见吴芳兰的穿着打扮和燕娘差不多，身上的香气也与她相仿，心里腻烦起来。

　　上回吴芳兰扮成燕娘的时候，他还觉得有趣，这回却嫌她东施效颦，委实可厌。



　　薛振想起燕娘的叮嘱，勉强忍住脾气，和吴芳兰同坐在一张饭桌前。

　　桌上准备的全是他爱吃的菜色，除此之外，还有一坛好酒。

　　灯油里似乎添了什么特别的香料，散发出甜腻的气味。

　　薛振只闻了几口，便觉心浮气躁，浑身发热。



　　吴芳兰舍下脸面，脱去衫子，上半身只剩一件肚兜。

　　她坐在薛振腿上，喂他吃菜喝酒。



　　薛振搂着吴芳兰，脑子里想的全是燕娘。

　　一杯杯冰凉的酒液灌下去。

　　他越喝越热，扯开衣襟，从扇袋里取出折扇，“呼呼”扇风。

　　扇子是燕娘送的那把，他十分爱惜，每隔几日，就要用桐油细细地擦一遍。



　　吴芳兰呼吸着强烈的雄性气息，身子软成一滩烂泥。

　　她依偎在薛振肩上，拉着他的手，软语央求：“大爷，给奴杀杀痒吧，奴实在是忍不得了……”

　　“奴知道奴比不上燕娘妹妹，可大爷骁勇善战，前半夜鞭挞了奴家，后半夜还有余力征伐燕娘妹妹。”

　　“大爷夜驭两女，说出来不也是件值得称道的风月之事吗？”



　　薛振盯着扇骨上的点点“泪痕”，想起燕娘含泪的眼睛。

　　周身的火气渐渐消退。

　　他推开吴芳兰，做出一副酒醉头痛的样子，低声道：“不成了，我今天喝得太多了……扶我上床歇息……”



　　吴芳兰满心不甘。

　　她扶着薛振躺下，使尽浑身解数，卖力地挑逗他。

　　薛振翻身趴在床上，像醉死了似的，对她的勾引毫无反应。

　　吴芳兰推不动薛振，气得掉了几滴眼泪，在他的脚边胡乱睡下。



　　天还没亮，薛振就跨过吴芳兰，捞起自己的外袍，奔向燕娘的院子。

　　他把她从被窝里拽出来，掰着那张白玉般的小脸仔细观察，盼着找到动人的泪痕，找到她伤心的迹象。



　　燕娘没哭，眼下却透出淡淡的青黑，分明没有睡好。



　　薛振高兴起来，脱了衣裳就往燕娘身上压，哑声道：“燕娘，快给爷解解痒。”

　　燕娘拧着身子，不肯配合。

　　薛振更觉她在吃醋，笑道：“我憋了一夜，快憋出毛病来了，不信你摸摸。”



　　燕娘的睫毛颤了颤，反抗的动作减弱许多。

　　薛振再接再厉，竭力证明自己的清白：“我喝了半坛子酒，装得烂醉，在她那里什么都没做。”



　　燕娘承受着薛振的热情，偷偷吃了两颗药丸，身子越来越软。

　　薛振怕她再受寒，拉过薄被，罩住二人的身体。

　　他一边动作一边道：“我到山里打猎的时候，抓几只兔子回来，给你养着玩好不好？再打两只狐狸，做双舒服又暖和的靴子。”

　　“眼看入了秋，天气也凉快了，等新靴子做好，我带你出去走走。”



　　燕娘含糊地答应着，抱住高大火热的身躯，和薛振亲密无间地嵌连在一起。

　　她的思绪却飞到了很远很远的地方。



　　等他从山里回来……

　　她应该已经逃出这个黄金打造的牢笼，回归自由身了。

鸣銮

　过不几日，燕娘打发李氏回家探亲。



　　燕娘道：“嬷嬷，算算日子，兴哥儿也该成亲了吧？”

　　李氏笑容满面地道：“难为姐儿记着，还有半个月。”



　　燕娘从妆奁里取出一百两银票、一对金钏。

　　她想了想，又使林嬷嬷到库房取两支老山参。



　　燕娘道：“这是我给兴哥儿和新娘子准备的贺礼，山参您自己留着补身子。”

　　李氏“哎哟”一声，忙不迭跪在地上：“老奴哪里受得起这么重的礼？这……”



　　“嬷嬷快起来。”燕娘亲自扶起李氏，笑道，“嬷嬷是我的乳母，从小看着我长大，又陪我吃了那么多苦，怎么受不起？”

　　她把银票和金钏强塞到李氏手里：“如今我这里不缺人伺候，嬷嬷且放心回去住上一两个月，天冷了再回来。”

　　李氏感动得泪眼婆娑：“行，老奴都听姐儿的。”



　　李氏摩挲着沉甸甸的金钏，感慨道：“还是大爷会疼人，姐儿平日里吃的用的，哪一样不是最好的……”

　　燕娘不耐烦听她夸赞薛振，看见林嬷嬷捧着山参进来，打断道：“趁着天色还早，嬷嬷快些动身吧。”

　　“林嬷嬷，劳烦您替我送一送嬷嬷，给她安排一辆马车。”

　　林嬷嬷点头道：“是，奴婢这就去办。”



　　李氏一步三回头地离了燕娘的屋子。

　　燕娘坐在桌前写字，自始至终都没有回头。

　　直到整个院子归于寂静，风过竹林，唰唰作响，豆大的泪珠才滑过玉脸，滴在雪白的宣纸上。



　　到了薛振进山里狩猎的前一天，燕娘亲自为他准备行装。

　　薛振见常用之物一应俱全，单劲装就准备了六套，鞋袜准备了十二双，除此之外，还有弓箭、佩剑、护腕、护膝、治疗跌打损伤的药物等等，顿感称心如意。



　　薛振从背后搂住燕娘，下巴压在她的肩头，叹道：“我这一去，少说也得七八日，真恨不得把你藏进马车里，一并带走。”

　　燕娘心里一颤，面上却一点儿不显：“大爷又说胡话了，那么多官老爷，有一个带女眷的没有？”

　　薛振懊恼道：“还是我做的官不够大，等我封侯拜相、位极人臣的那一日，想带你去哪里，就去哪里，我看谁敢说一个‘不’字。”

　　燕娘抿唇而笑。



　　薛振目不转睛地盯着燕娘的笑脸。

　　他在她腮边亲了一记，把她拦腰抱起，带到床上。



　　这一夜被翻红浪，行云布雨，说不尽的风流缱绻。



　　天色发白的时候，薛振轻手轻脚地穿好衣裳。

　　他单膝跪在床上，俯身亲吻着白玉般的身子，哑声道：“燕娘，你在家里好好地等我回来。”

　　燕娘装成还没睡醒的样子，含糊地答应了一声，转身继续昏睡。



　　薛振爱不释手地抚摸着微冷的玉体，替她把被角掖好。

　　他捞起弓箭，恋恋不舍地走出房间。



　　薛振前脚刚走，后脚，燕娘就睁开双目。

　　她的目光明亮至极，没有半点儿困意。



　　薛振不在家里，下人们都懒散了不少。



　　闵淑娴和岑柳儿凑在一起，从酒楼要了一桌上等席面，又叫了两个歌妓。

　　她们听着淫词艳曲，说笑逗乐，吃酒赌钱，身边的丫鬟也跟着凑热闹，闹得乌烟瘴气。



　　燕娘使香云给薛扬送信，约他趁着夜深人静，过来“相会”。

　　吴芳兰果然遵守承诺，大开方便之门。



　　薛扬往燕娘这里连跑了两回，每回都待足一个时辰。

　　他把做工精巧的金银首饰藏在袖中，匿于胸前，悄悄地运到外面，对燕娘的态度越发热切。

　　他虽然不敢造次，却缠着燕娘探讨诗词歌赋，时不时摸一摸玉脸，捏一捏酥手，心中春情荡漾，险些当着她的面丢丑。



　　第三个晚上。



　　薛扬等听莲拿钥匙打开垂花门，见她哈欠连天，按着燕娘的叮咛，体贴地道：“姐姐不如把钥匙给我，自去睡你的。”

　　“我赶在天亮之前，自己把门锁打开，神不知鬼不觉地溜出去。”



　　听莲有些心动，却不大敢：“这不太好吧？我怕姨娘知道。”

　　薛扬从袖中摸出一只金镯，低声道：“你不说我不说，姨娘怎么会知道？”

　　听莲接过金镯，戴在手上，原来的五六分乐意变成十二分。

　　她把钥匙递给薛扬，笑道：“多谢三爷体谅。”



　　薛扬依葫芦画瓢，拿出一支珠钗，照着同样的法子，打发了守夜的香云。

　　他喜不自胜，一进门就叫：“燕娘！燕娘！”



　　燕娘早就收拾停当，听见薛扬的声音，立刻从里屋走出来。

　　她换了一身轻便的衣裳，穿着黑色的披风，用兜帽将乌油油的发丝和大半张面孔罩了起来。

　　她把薛振的金匣搜刮了一遍，将七八十张银票缝在衣裳的夹层里，只留下没什么用处的房契、地契和账册。



　　关于这些银票，薛扬并不知情。



　　燕娘握住薛扬的手，问道：“三爷，都安排妥当了吗？”

　　“妥当了！”薛扬一想到自己也可以像薛振一样，使奴唤婢，红袖添香，就喜形于色，“垂花门的钥匙在我这里，马车也准备好了！”

　　燕娘克制地点点头，道：“三爷，事不宜迟，我们快走。”



　　薛扬牵着燕娘的手，穿过黑漆漆的夹道，打开沉重的铜锁，迈过那道垂花门。

　　燕娘越走越觉轻快，抬眼看到几个面熟的小厮，又紧张起来。



　　薛扬挡住燕娘，把她带到一辆半旧的马车旁边。

　　燕娘悄无声息地爬上马车，低头钻进去。

　　薛扬坐在车辕上，拉起缰绳，轻咄一声，驱着马儿朝侧门驶去。



　　燕娘听到门子和薛扬的说话声。

　　门子道：“三爷，这么晚了，您还出去呀？”

　　薛扬道：“嗯，出去见几个朋友。”



　　门子利索放行。

　　利索得燕娘几乎不敢相信。



　　原来，男人可以如此自由地行走在天地间。

　　没有人用条条框框约束他们。

　　没有人过问他们的去向，追究他们什么时候回来。



　　马车顺利地离开薛府。

　　燕娘的心口狂跳起来。



　　薛扬驾着马车，朝南边行了四五里地。

　　燕娘让他从南城门出去，说是那边的路更好走，出了城，歇脚的地方也多。



　　薛扬对燕娘言听计从。

　　他畅想着神仙一样的日子，对燕娘道：“燕娘，我已经写好了婚书，等咱们安顿下来，我立刻去买龙凤花烛，布置好喜堂，娶你为妻。”

　　燕娘心不在焉地答应着，挑起车帘的一角，看向两侧的景物。



　　半年之前，抬她进薛府的软轿，走的就是这条路。



　　燕娘眼看着风景越来越熟悉，叫住薛扬，道：“三爷，我想小解。”

　　薛扬左右张望着，将马车停在一片树林旁边。

　　这片树林生长得十分茂密，枝杈虬结，杂草丛生，不远处塌伏着几间破败的房屋。



　　薛扬扶着燕娘下了马车，对她道：“这里没有茅厕，你到树后凑合凑合。”

　　燕娘红着脸道：“三爷可别偷看。”

　　薛扬心神摇曳，忍不住重重捏了捏她的手，笑道：“我不偷看。”



　　燕娘这一去，好半晌都没有动静。

　　薛扬心中狐疑起来，唤道：“燕娘，好了吗？”

　　他一边唤，一边朝燕娘消失的地方走去，直到看见一片黑色的衣裳，方才松了口气。



　　不对。

　　燕娘不在树后。

　　黑色的披风挂在半人高的荒草上，被夜风吹得轻轻颤动。



　　薛扬脸色一变，正要叫嚷，忽然听到窸窸窣窣的轻响。

　　一个窈窕的人影出现在他身后，高举石块，朝他的后脑勺狠狠砸了过来。



　　薛扬眼冒金星，软绵绵地倒在地上。

　　燕娘生怕自己的力道不够，按住薛扬的肩膀，朝他的脑后又补了两记，这才停下。



　　灰白色的石头上沾染血迹。

　　她的手抖得厉害，声音却还镇定：“三爷，对不住了。”