母辈的婚姻

修行的老妖

她的，第一仗（90）

01

晚饭时，云霄跟小六子说起教育科的安排。
小六子问，“大姐，那夜校你还去上课吗？”
云霄说，“课时又减去一些。孙科长让我把工作重心，转到职工子弟入学这边来。”
“那，以后的补贴是不是也少了？”小六子夹起一筷子土豆丝，说道，“不然，让爸妈再多寄点钱来吧。”
云霄笑了，“不用！小小年纪的，心事倒不少。这不是你该考虑的事，你念好你的书，比啥都强。”
小六子也笑，“嘿嘿，我这不是心疼大姐嘛。”

“夜校的课时费，以后是少了些。但你姐夫的援外补贴下来了，那笔钱够咱们用了。”云霄想了想，又说，“对了，你别写信跟爸妈要钱，听见了没？爸补的那点工资，得留着养老，还得供你上大学呢。”
小六子从饭碗上抬起头，“大姐你就放心吧，我将来保准能赚大钱，让咱爸妈跟着我过上好日子！”
“那你更得抓紧时间，把全部的精力都投入到复习上去，这样将来你……”云霄见缝插针地又念起紧箍咒来。
小六子忙打断她的话，夸张地抱着脑袋喊道，“唉呀，我知道了我知道了！大姐你就别再念了！”
云霄没再说话，嗔笑着夹了一筷子炒鸡蛋，放进小六子碗中。

小六子小声嘀咕着，“我志强哥也没上过大学，不也照样有出息有本事吗？再过两年，保准能当上正厂长！”
“那是时代造成的问题，他那时候跟你现在能一样吗？”云霄说。
小六子飞快地把剩下的米饭，扒拉进嘴里。冲着云霄做了个鬼脸，端起碗走到灶台边舀汤去了。
一连几日，云霄每天奔波在、去城南小学和荷塘小学的路上。两个学校的联系，都比较顺利。这给了云霄莫大的信心。她没想到，这份工作自己竟然也能胜任。
每当拿到一批批的入学名单，看到家长们开心的笑脸，云霄觉得，一切辛苦都是值得的。这份因工作带来的成就感，令她十分满足。
两个小学和梅塘镇中学，都联系得差不多了，它们为云霄的厂校谈判工作，积累了许多实战经验。眼下，就剩下丰峦县一中这块硬骨头了。
丰峦县一中坐落在梅塘镇的南面。与厂区之间，隔着那条日夜流淌的雾江。

江上有三座桥。最远的是一座铁路桥，遥遥地望去，像是依偎在群山前的一道灰色锁链。中间一座是公路桥，时常有大卡车轰鸣着经过。
从厂区到丰峦县一中，要走的是一座湘西特有的风雨桥。不过原本桥上的长廊和亭阁，早已被拆除掉。
这座桥原先是青瓦覆顶，飞檐翘角，远远望去，像一条长龙卧于江上，又像一列停驻在水面上的古老楼船。
拆掉这些亭阁飞檐后，道路倒是开阔空旷了许多，但风雨桥的韵味也荡然无存，变成了一座光秃秃的桥。
云霄贴着桥身的一侧快步走着，她望着桥下深邃幽绿的雾江，反复推敲着待会儿谈判的话术，以及如何应对可能会遭到的回绝。
云霄素来走路就快，这次揣着心事走得又急了些，走到江水中心时，心脏已开始咚咚的擂鼓似地跳。
她把脚步放缓了些，做了几次深呼吸，把背包往肩上拽了拽，继续丰峦县一中走去。
她像一个出征的战士，即将去迎接一项挑战，去撞上一段命运。

02

走下风雨桥，镇上唯一的百货大楼和电影院，就陆续出现在眼前。青石板的街道两边，还开着些卖各种杂货的店铺。卖腌萝卜的小贩挑着担子，在石板路上走得悠悠荡荡。
穿过这片闹市，隔着一个空旷的广场，远远就能望见丰峦县一中的大门。朴素的红砖墙，透着几分岁月打磨出来的端庄自持。
大门外有一棵大榕树，少说也有上百年了。灰褐色的树皮，皴裂成无数沟壑。树干向校门一侧微微斜着，像一位老人弯着他苍老粗壮的身子，照看着进进出出的孩子们。
冬天里，榕树不落叶，叶片还是密密地绿着。那绿，泛着墨沉的黑，绿得倚老卖老，像攒了一两百年的光阴在里头。
不知为什么，云霄心里又突突跳了几拍。她定了定神，走进了大门。

门侧收发室里，一位老人喊住了她，“同志，干么个子？”
云霄忙从包里掏出介绍信，递了过去，“大叔你好，我是铁路厂子的，来找校长联系学生上学的事。”
老人抬手把耷拉下来的帽耳朵挽上去，戴上老花镜，把介绍信一个字一个字地看了一遍后，才伸手往校园深处一指，“那栋小灰楼上，就是校长办公室和教导处。”
云霄道了谢，转身往里走。

进门是条水泥甬道，两侧砌着一溜青砖。甬道两边的法国梧桐，看着也有二、三十年了，树干比碗口还粗。树叶早落尽了，光秃的枝丫在空中纵横交错，织成一张粗粝的网。阳光从高处漏下来，在水泥路面上铺排开无数晃动的大小斑点。
甬道两侧，景致不同。往左去是老校区，往右则是新校区。
老校区是三栋木结构的两层小楼，民国年间传下来的，据说是当时教会学堂的底子。楼是歇山顶，覆着青灰的小瓦。楼梯是杉木的，被几代人的脚步磨得光滑发亮，踩上去橐橐地响。
楼板、栏杆，也全是木头的。年头太久，漆色和木色混在一起，泛着一层油润的微光，像老家具经久的包浆。栏杆有几处换了新的，木头颜色浅些，油漆还冒冒失失地新鲜着。

几栋老楼之间，有几棵高大的银杏树。这时节叶子都落尽了，光秃的枝干仰着脸望着天，枝头零星的白果，风一吹，啪嗒地落下来，砸在木楼的走廊上，骨碌碌滚两下便心安理得地停下了。
树下落了厚厚的一层银杏叶，金黄的，竟没有残败，踩上去软软的，嚓嚓轻响。
往右是新校区，几栋三层的教学楼，水泥现浇的，外墙刷着淡黄色的涂料。门窗漆着苹果绿，玻璃大块大块地亮着，反射着冬日的天光。
新楼和老楼之间，夹着一个池塘。

池塘大致是椭圆的，不算大，水很清，能看见水底的鹅卵石和几尾缓缓游动的红鲤鱼。池边随意蹲着些大青石，近水处生了些薄薄的青苔，裹在石身上。池边的一圈垂柳，在冬日的微风里轻轻摇着头。
池塘后边，是学校的园子。一片小林子杂生着樟树、枫树和苦楮。再往后，就是芙蓉树了。
三四棵木芙蓉，站在池塘西岸上。树冠散散的，像一把没撑圆的伞，枝丫疏疏朗朗地伸着，把影子投在池塘的水面上。
这个时节，芙蓉的花期早过了。要是秋天来，满树都是花。粉的、白的、浅红的，开得热热闹闹，一朵挨着一朵，把半边池塘都映得粉嘟嘟的。
可现在是冬天，花早谢了，只剩光溜溜的枝，风一过，枝桠和涟漪一起晃，晃得人心都软了。
池水映着天光、映着老楼的飞檐、映着新楼的直角、映着银杏的枝丫，映着芙蓉的枝条，像一面把百年风霜都收进眼底的镜子，成了整个校园最有诗意的地方。

修行的老妖

03

校长办公室和教导处，在木楼后面的灰砖楼里。
云霄踩着楼梯走上来，脚步声在空荡的楼道里响着。她的心突然又紧忙地猛跳了几拍。
“这是怎么了？至于这么紧张吗？”云霄在心中自嘲了一句。
她找到挂着“校长室”牌子的门，笃笃笃地敲了三下。
“请进。”里面传出一个男人沉厚的声音。
云霄抿了抿头发，微笑着推开门，走了进来。
林校长是个精明干练的中年男人，一双眼睛在镜片后炯炯闪着光。他起身给云霄倒了一杯茶，直爽地说道，“你们孙科长上星期来过了，跟我谈到了你们厂的具体困难。”

云霄忙笑着说，“是的，孙科长说贵校很理解我们的处境，希望能有长远的合作。以后具体的事宜，厂里派我来跟您这边接洽。”
林校长端着白瓷茶杯，呵呵笑了一声，“这件事嘛，上面也都开会讨论过。作为一个教育工作者，我很理解你们厂职工的心情，也很感谢你们对我们学校的看重。但是你也看到了，我们的学校就这么大，教室不够，老师不够，宿舍更不够。这不是我不帮忙，是实在没办法容纳那么多的学生。我们也是心有余力不足啊。”
云霄点点头，没有急着说话，她把手伸进包里，掏出一个笔记本。翻开了，推到林校长面前。
“林校长请过目。这是今年厂里适龄孩子的名单。一共47个。其中有13个孩子，父母常年在外地施工，从小跟着爷爷奶奶长大。”
林校长低头看着名单，没说话。

“这些孩子，”云霄的声音很轻缓，“一年见不了父母几面。我们厂搬到新安坪，他们才终于能跟父母一起生活了。”
她顿了顿。
“他们很珍惜现在的生活，想好好读书。可，他们进不了县里最好的学校。”
林校长抬起眼，看着她。镜片后的目光，说不上是戒备还是审视。
“黎同志，你这是……”
“林校长，”云霄诚恳地说， “丰峦县一中是有历史积淀的名校，是学生们通往更高殿堂的桥梁。贵校目前的困难，我们知道。所以今天我来，不是跟您要名额，是想先为学校尽一份绵薄之力。更是想跟您商量，怎么一起解决问题。”
“哦？”林校长望着云霄，不动声色地等她的下文。

“林校长，”云霄起身走到办公桌前，言辞恳切，“我们厂领导对这件事非常关心，现在已经开会商议过了，决定先为贵校解决今年的煤炭和木炭供应。”
林校长喝了一口茶，脸上的笑意推着唇边的皱褶，像池塘的水波似地微微荡开了一些。
云霄悄悄注视着林校长的神色，又紧跟着抛出一桩承诺，“明年开春，我们还可以出资帮学校建一个食堂。我打听过了，学校里有一小半的孩子，家不在镇上，有的甚至住在山里，中午孩子们只能啃冷馒头冷米饭。”
林校长默默点了点头。
云霄接着说，“我们厂想为这些孩子，解决吃饭难的问题。还有，我们厂有电焊工、木工、电工，手艺都不错。学校如果有什么需要维修的地方，周末我们可以派人过来，义务劳动，保证让您满意。”

林校长唇边的笑意，又荡了一荡。“上个礼拜孙科长来时，说过一点合作的意向，没想到你们落实得这样快。”
云霄心里更笃定了些。她诚挚地笑了笑，说，“这事我们不敢耽误。厂里子弟们的家长，可都望眼欲穿地等着呢。我非常理解他们，因为我也是个母亲，虽然孩子还小，但我太懂父母唯恐孩子落下的心情了。”
说到这，她脸上的神色黯了一瞬，自嘲地轻笑了一声，“大概没有比我们这一代人，更知道错过是什么滋味了……”
林校长唇边的笑意，收敛了。他从站在对面、这个清秀斯文的女同志声音里，竟听出了一丝酸楚。他在心中，默默叹息了一声。
云霄抬起眼，注视着林校长，“校长，我们的铁路子弟渴望成才，您的丰峦县一中也希望培养出更多的人才，这个目标我们是一致的。作为梅塘镇的新成员，我们可以为学校提供更多可供选择的生源。

林校长，我们不是来占便宜的，我们是来扎根的。厂子搬过来了，就不会再搬走。这些孩子要在这里长大，要在这里考学。我们希望他们成为贵校的学生，也希望贵校为他们奠定一生的底色。”
林校长摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
“黎同志，”他叹了口气，“我不是不理解你，可你知道我最怕什么吗？我怕的是，收了一大批铁路子弟，挤走了镇上的孩子。那些孩子，父母没你们有本事，能拿煤炭、拿食堂来换名额。他们的父母，只能跑来我办公室哭。”
云霄静静地在桌边站定。

“林校长，我明白您的难处。我们同样不愿挤占镇上娃娃们的空间。所以，我们厂希望能用提供物资和人员的方式，帮助学校早日实现扩建和扩招。今后，有什么需要我做的，您尽管告诉我，我一定会尽最大努力的。而且我还想跟您商量，能不能搞一次联合考试？”
“哦？”林校长眼镜片上的光，闪烁了一下。
“对。我们厂里的孩子，谁想考丰峦县一中，谁就报名。跟镇上孩子们一起，按分数择优录取，不凭名额，只凭本事。镇上的孩子，我们厂负责解决他们的午饭问题。食堂建起来之后，这批孩子免费吃饭。我们厂里的孩子如果没考上，我们也不闹，回去上镇中学就是。”
林校长重新戴上眼镜，看着云霄。

半晌，林校长唇边的褶皱，终于绽放了开来。他哈哈地笑着说，“好嘛，黎同志讲话很直接，也很坦率，我信得过你。这事我得开校务会研究一下，但你提的这个思路，可以讨论。首批学生入学的名额，可以考虑你们的诉求，尽量做一些调整。”
云霄激动得两颊泛红，像个学生娃一样，猛地给林校长深深鞠了一个躬。
“林校长，我替孩子们谢谢您。不管最后能进几个，能有机会试一试，他们就多了一条路啊。”
林校长怔了一下，笑得更深了些。他看了看墙上的挂钟，说，“这样，你去教导处，把具体情况也跟教导主任再详细说明一下。”
云霄走出校长室，长长地呼出了一口气。第一步，好像成了。
她在走廊里站了片刻，让心跳慢慢平复下来。然后转身，朝教导处的方向走去。趁热打铁，得再往前推进一把。

修行的老妖

他，是命里的一场烟火（91）

01

云霄在长长的回廊里，缓缓走着。
前面木楼里传来一阵朗朗的读书声，被微风吹拂着，掠过高高的树梢，滑过不远处的池塘水面，一圈一圈地荡开去。融进树的影子、鱼的影子，融进那些光溜溜的、却好看极了的芙蓉枝里。
教导处在回廊尽头的第二个门里。云霄抬手敲门，没有动静。她轻轻推了一下，门是虚掩着的，吱呀呀敞开了小半边。
云霄站在门口，朝里望了一眼。二十来平米的屋子里，摆着三张办公桌。桌面上压着玻璃板，玻璃板底下是密密麻麻的各种表格。
房间最里边的那张桌子要大一些，抽屉多，椅子也宽些，那应该就是教导主任的地盘了。桌上东西虽多，但摆放得很整齐。一部黑色的手摇电话机，一个铜墨盒，几支蘸水笔安静地插在笔筒里，笔尖被红墨水洇得发了紫。

靠门那张桌子上，摊着半卷子油印蜡纸，一张刚刻完的钢板还搁在抽屉边沿上，散着油墨的气味。旁边的地上，堆着成摞的试卷，用牛皮纸捆着，纸角卷起，露出薄脆的边。
靠回廊一侧，开了一扇小窗。阳光从窗格子里泼进来，在办公桌上撂下几道亮晃晃的长条。桌上的灰尘在光柱里慢慢儿地打转，转得人眼皮直发沉。

云霄望着眼前的一切，有种似曾相识的熟谙感。她想起在老家中学教书时的办公室，也有跟这间屋子同样的味道。
熟悉带来的几缕亲切感，令她感觉放松。刚才见校长时的紧张，终于舒缓了下来。心脏也跟着悠然地跳动着。
走廊里传来脚步声，由远及近，在门口停住了。
“同志，你找谁？”一个年轻的女老师问道。
云霄微笑着回答，“老师你好，我是铁路厂教育科的，我来找教导主任谈些事情。”
“哦，那你进去等吧。主任去上课了，要过一会才回来。”女老师说着，便推开了门。
云霄说着“谢谢”，缓步走进了屋。

女老师抱起桌上新刻印的那摞试卷，抬头对云霄说，“同志你坐嘛，我就不陪你了。马上就下课了，主任应该快回来了。“
云霄客气地微笑着，在门边一张老式的木条椅子上坐下了。
女老师抱着试卷，身姿敏捷地走出了屋。门被带的轻叹了一声，微微又掩上一些。
云霄从包里掏出学生名单来，专注地想着，接下来跟教导主任的商洽。
下课铃猛地响了，云霄微微惊了一下。

清脆的声音在校园里回荡，紧跟着是学生们雀跃涌出的声音。一大团一大团的，挤挤挨挨，声音鼎沸，像围住池塘的密密匝匝的树林。
云霄手里抓着学生名单，沉浸在校园生机勃勃的喧嚣里。这些声音，她太熟悉了。
上课铃再响起时，校园迅速恢复了安静。只有不远处的篮球场上，传来几声“砰砰”的皮球撞击地面的响声。
过了不多时，一串沉稳的脚步声，在走廊里再次响起，嗒嗒地响到了门边，停住了。

02

门，轻轻叫了一声。云霄站起身回过头来。
来人逆光站在门前的影子里。回廊外的天光打在他身上，勾出一道毛茸茸的轮廓。
云霄觉得脚下有些发飘，世界在这一瞬间，突然安静极了。窗外的操场，走廊尽头的说话声，远处传来的读书声，全都潮水般无声无息地退去，整个世界仿佛只剩下了这间20平米的房子，只剩下眼前这个人，和阳光里不知所措跳跃着的浮尘。
周明轩。
周明轩也呆呆地，静静看着她，没有说话，也没动。

云霄觉得自己的心，忽然又跳得慢了下来。像一方古老的深潭，池水滞重迟缓地汪在那方天地，看不出丝毫涟漪。
“云霄，你好。”过了不知多久，周明轩先开了口。
云霄平静地回应了一声，“你好。”她的声音有些暗哑，像被什么东西刚呛了一口似的。
周明轩走到摆在墙角的脸盆架前，洗了一把手，拿架上的白毛巾揩干了。回身从柜子里拿出一只白瓷茶杯，从暖壶里倒水先涮洗了，才沏了一杯茶端过来，轻轻放到云霄身边的桌子上。

云霄下意识地拿过茶杯，杯身温热得正好。一小撮翠绿的叶片，在水中懵懂地浮起又沉下。
周明轩坐到桌前，安静地注视着她。云霄喝了一口水，也安静地抬起了眼睛。
这个她爱过、苦等过、终于杳无音信的男人，如今隔开一米的距离，就坐在她面前。
云霄一度以为，不记得他的样子了。可在看见他的那一瞬，她明白了，原来记忆就在那里，像一颗种子遵循着它的生命节律，变换着生长姿态，生根，发芽，花开，花谢。岁月更迭，世事变迁，种子却始终深埋在记忆的泥土里。
它，一直在。

云霄注视着他，神色很平静。
周明轩的眼睛还跟往昔一样，深黑，安静，只是眼角处多了几道细纹。头发也依然茂密，只是鬓角长出了几簇白发，散落在清瘦的面颊边。两眉之间，竖着一道深刻的沟壑，这给他沉静的面色，添了浓浓的一抹沧桑。
他穿着一件灰色的半旧中山装，领口扣得严严整整。衬衫的领子竖在里面，露出一道干净的白边。依然是清爽的样子。
“真没想到，你也在这里。”云霄开口说道。
周明轩浅浅地笑了笑，却没有说话。

“你是怎么到湘西来的？记得，当初你是去了江西。”云霄问。
“毕业分配过来的。恢复高考那年，我报考了湖南师范学院。”周明轩答。
“哦，毕业分配过来的。”云霄重复了一遍。
原来他比她，更早来到了湘西这方山水间。她在新安坪已经住了一段时日。这几个月里，她去梅塘镇上买过菜，去县城开过会，去雾江边散过步。她可能无数次从他身边走过，却不知道他也在这里。
“你呢？”周明轩问，“你怎么会来丰峦？”
“厂子搬迁。”云霄答，“去年秋天从成都搬过来的。”
沉默，又落了下来。

窗外传来操场上体育课的哨子声，一二一，一二一，铿锵有力地划过。
“你……”两个人同时开口，又同时停住。
周明轩笑了一下，那笑容很淡，像阳光下稀薄的影子，很快被风收走了。“你先说。”
“你家里……伯父伯母都还好吧？”云霄问。
“前些年父亲过世了，老母亲跟着我们过。”周明轩说。
云霄想起周伯父笑声朗朗的样子，再次沉默了。
周明轩看着窗外，阳光从窗格子里探进来，笼在他的侧脸上，眉间那道沟壑便显得又深了一些。

修行的老妖

03

“我知道你在新安坪。”他说。
云霄愣住了。
“去年就知道了。”周明轩侧过脸，看着她，“去年年底，我陪母亲回了趟峪安，还见了个老同学。他说……说你嫁人了，有孩子了。”
云霄“哦”了一声，也淡淡地笑了。她垂下眼睛，看着手里的茶杯。茶叶被泡得发了些白，蛮不在乎地摊开在水底，堆成了一小片，落叶似的。
“我也结婚了。”周明轩的声音，又轻轻响起来。“有个儿子，上初中了。”
“挺好的。”云霄说。

“嗯。”周明轩点点头，“挺好的。”
两个人又沉默了。
门被一阵轻快的脚步声推开，那个年轻的女老师又走了进来，她笑盈盈地对周明轩说，“主任，这位女同志等你很久了。”
“没、也没多久。”云霄本能般地辩解着。是啊，等了……也没多久。可，为什么要辩解呢？她心思飘忽了一瞬，又迅速拉回来，恢复了公事公办的客套与平静。

“周主任，我这趟就是来找您的。刚才我去了林校长那儿，他希望我先跟您介绍一些详细的情况。”她伸手掏出包里的名单和表格，补充道，“关于我们厂适龄学生入学的情况。”
周明轩接过名单，仔细查看着。“这件事，林校长告诉过我。我现在需要一些具体的数字和方案，拿到校务会上去讨论。”
云霄把学生的情况，厂里的承诺，厂校共建的前景，逐一做了说明。周明轩听到联合考试的提议时，严肃地点了点头。
“这个提议不错。自从恢复高考后，各个重点学校对生源都开始重视起来了，我们丰峦县一中也需要不断吸纳优质的生源。这样才能保证，在未来的竞争中利于不败之地啊。”

云霄说，“是的，在培养人才这一点上，我们厂跟贵校的目的是一致的。”
周明轩把名单和表格，交给那位女老师，轻声吩咐道，“你结合镇上学生的名单整理一下，尽快，校务会上要用。”
他转过身，脱口而出，“云……云霄同志，我们会尽快给你一个答复的。”
那位女老师没抬头，拿着笔趴在桌上，不停地写写画画着。
“谢谢周主任，我们厂的家长和孩子们都翘首盼望着呢。”云霄站起身来，说，“那我就先回去了，厂里还等着我回去汇报。”
周明轩也站了起来，“我送送你。”

“不用了，您忙。”云霄推辞着，已经走到了门口。
她挽了挽肩上的挎包，在长长的回廊里走着。脚下的塑胶鞋底，发出闷闷的轻响。走到楼梯口时，她无意地回头望了一眼，教导处的门已经关上了。门上的油漆有几处剥落，露出被岁月侵蚀的底子。
她安静地转过身，一步一步走下了楼梯。

从暗处的楼洞子里出来，冬日的阳光慷慨地泼洒在楼门口的水泥地上，明晃晃的刺眼睛。
云霄拐进那条通往校门的甬道，两旁粗大的梧桐枝桠，被风吹得簌簌地响。几只斑鸠在老楼的屋檐下、银杏树的枝杈间蹲着，发出酣睡般的“咕咕——咕”声，一声一声的，像台老座钟在数着旧时光里的钟点。
池塘边，几只白头翁在树林子里钻来钻去，啄食着发黑的浆果，叽叽喳喳地闹个不休。冷不防有一只从树顶窜下来，拖着婉转的叫声，掠过水面，落在老楼的歇山顶上。

云霄这才感觉到，一阵眩晕般的恍惚，像涨潮似的涌过来。眼前这一整个古老的校园，全都恍若一场梦。
怎么会在这里遇见周明轩呢？她本以为这辈子，都不会再遇见他。当年奶奶说他要么变心，要么死了。前几日，她刚收起那只绣着“明”字的荷包，她以为它终于是她一个人的了。是她深埋掉的青春记忆，是她的一场梦。
可此刻，她就走在这梦中。那种强烈的不真实感，像微醺一般，既恍惚又挥之不去。
这感觉，就像几万里之外有一场盛大的烟火。有一瞬间，她仿佛听到了烧灼的噼啪声，那声音真实而细微，真实到眼前、脚下的水泥甬道，倒像是梦境一般。