母辈的婚姻

修行的老妖

你讨好的样子，让人心疼（88）

01

马明光即将动身的时候，已经进入了初冬。
湘西的雨下得铺天盖地、气势如虹，好像要把一整个雾江都倾泻下来似的。
从家属院到厂区，有一段路还没修好，雨水一浸泡，满脚的红泥巴。路上被踩得这里一团、那里一块，又湿又滑。人们一边抱怨，一边小心地走着。
这样的天气，这样的路段，早上送孩子去幼儿园，就只能抱着背着走。云霄和马明光一人抱了一个娃，踩着泥泞走得一步一滑，好几次云霄都差点溜倒。
马明光伸手扶了她一把，隔着雨幕说，“等修好这一段就好喽，以后我不在家，你叫小六子来跟你送孩子吧。大小伙子咯，该为家里分些担子了嘛。”
云霄顾不上说话，风把雨衣帽子掀到了脑后，蛮横的雨点已经连成了线，劈头盖脸地扑过来，钻进她的脖子里去。她把马晓峥的雨衣使劲裹了裹，迎着风雨滋溜滋溜地往前走。

是啊，路修好了，就好了。天晴了，就好了。必须天晴，要不然路都没法修。
可谁也没料到，这场雨，竟然下了整整一个月。马明光都已经离开家去株洲培训了，雨还在自作多情地下着。
渐渐的，大家抱怨得也疲了，慢慢接受了湘西这一言不合、就来场漫长风雨的脾性。
家属院里的水泥过道，也黏满了红泥巴。湿漉漉黏糊糊的，以各种形状趴在灰白色的水泥地上，像一块块被胡乱缀上的补丁。
人人都穿着黑乎乎的长筒胶鞋。时间一长，捂得脚丫子透不过气，时不时就刺痒得难受。
好在，雨势慢慢小了，到了后面，常常是斜斜的几缕雨丝，俏皮地随风摇摆着。湘西的雨，似乎终于发泄完了暴脾气，重又变得心平气和起来。
马明光走后，小六子不等大姐吩咐，就主动承担起了接送俩外甥上下幼儿园的任务。

云霄心里有些内疚，她不想占用他的备考时间，但一时也没有别的法子。到底是亲姐弟，小六子一下就猜到了大姐的心思。
他宽慰云霄道，“姐，我也不能整天关在屋里，上学还有体育课呢。来回跑两趟，就当上体育课了呗！”
云霄笑了，又叮嘱弟弟，“那，这段时间先这样。不过，时间你可得抓紧了，不能浪费知道吗？浪费一分钟，就会被多少人超过去……”
小六子挠挠头，赶紧打断了大姐的话，“我懂我懂，姐你就别再念紧箍咒了！”
云霄伸手拍了他一把，嗔道，“我要不念，能管住你这孙猴子吗？”
马晓丹在一边嘎嘎地笑，“小舅舅是孙猴子，我也是孙猴子！”马晓峥见状，双手拽着姐姐的衣襟，在背后一窜一窜地蹦着高，仰起脑袋跟着咯咯地笑起来。

02

一个礼拜天的早晨，云霄想起有本复习资料忘在办公室了，吃了早饭，安排好三个大小不一的孩子，她便去了厂区。
回来的时候，天上落了点毛毛雨。刚到院门处，就看见马晓丹搬了个小竹凳，坐在屋檐下。不远处有两个男孩子，正面对面地趴在自家窗口，相互吐口水。
俩孩子隔着过道，从吐口水升级到对骂。把从大人那里听到学来的话，悉数奉献了出来。
“你个龟儿子，我日你仙人！”
“老子才曰你仙人板板！”

马晓丹饶有兴味地坐在一边观战，还时不时拍着巴掌叫好。云霄蹙着眉头，跨进了院门。
对面的门，呼啦打开了，向班长的儿子向晓东怒气冲冲地喊道，“吵啥子吵！再吵给你们全扔出去！”
向晓东长得很像父亲，大圆眼睛，四方脑壳，敦实身材，叉腰站在那，威严得像个门神似的。
骂架的两个孩子，听见这声狮吼，吓得立刻噤了声，窗板也随之落下，屋里传出几句大人训孩子的骂声。
马晓丹隔着过道，清脆地拍起马屁来，“晓东哥哥好厉害哟！”
向晓东瞥了她一眼，语气放温柔了许多，像个大人似的说了一句，“你快点回屋头去，没看到下雨了吗？憨娃儿。”
云霄又气又笑，过来把马晓丹拽进了屋。

“你不在屋里陪弟弟，还跑外面看人家打架。”云霄数落着，“那些孩子不懂事，骂那些脏话，你还给人鼓掌。以后不许这样，听见了吗？”
马晓丹的头发上，蒙了一层毛毛的雨雾，云霄拿过一块干毛巾，覆在女儿头上揉搓着。马晓丹又咯咯笑起来，云霄示意她小声些，“舅舅在用功呢，别吵着他。”
马晓丹从毛巾下歪过头来，“可舅舅没在用功啊，他在睡觉呢。”
云霄放下毛巾，蹑手蹑脚走进里间。小六子披着床薄被子，正伏在桌子上酣睡，课本和笔记本，被推搡到了一边。
云霄叹口气，过来轻轻推了推他，“小六子，累了就上床去睡，这样睡会冻着的。”

小六子懵懂着抬起头，朦胧中发现大姐站在身边，立刻清醒了过来。他抬起手背，揩了揩嘴边垂下的口水，使劲眨了眨眼睛。
“姐，刚才我一直在复习呢。可能是有点累了，不知怎么就睡着了……”
“累了就休息，只要别浪费时间就行。一张一弛，文武之道。以后累了你可以起来活动一下，或者去院子里跑两圈。”云霄说，“你也可以换换脑子，比如做题累了，你就背课文。写作文累了，你就背单词……”
小六子再次打断了她，涎着脸求饶道，“姐，我的好大姐，你就饶了我吧，别再念紧箍咒了……”
云霄白了他一眼，说，“行了，我不说了。你去睡会儿吧。我去做饭，饭好了叫你。”
小六子刚去房间躺下，马晓峥捂着屁股走过来，“妈妈，我要窝粑粑。”

云霄忙把痰盂从床底下拖出来，放到墙边，又给马晓峥脱了裤子，扶他坐在痰盂上，“窝好粑粑，叫妈妈啊。”
宿舍区的厕所，是在院子东面搭起的茅房。茅房是按照当地的惯式修建的。跟北方厕所不同，茅坑足有一人多深。清理时，掏粪工就站在下面，拿一根很长的杆子，杆子上有个铁勺子头，做掏粪之用。
家里孩子小的，就只能用痰盂接了，然后再去茅房倒掉。不然小孩子一个站不稳，掉下去可不是闹着玩的。

修行的老妖

03

马晓峥乖乖地坐在墙角，嗯嗯地用着力。马晓丹举着一只花纸做的风车，在里屋外屋间穿梭。
马晓峥喊了好几声姐姐，马晓丹都没搭理她。
云霄整理着床铺，扭头看了看两个孩子，心里起了一些纷乱的念头。
彼时寻常人家，大孩子看小孩子，尤其姐姐看弟弟，是最常见的事。可马晓丹这个当姐姐的，从来没有这份自觉。
她不但没有照看的心，还常对马晓峥呼来喝去颐指气使的。马晓峥脾气又好，从来也不恼。整天跟个小尾巴似的，跟在姐姐后面亦步亦趋。
云霄默默叹了一口气。这个马晓丹，也不知是天性如此，还是云霄因发誓不重男轻女，而导致矫枉过正了？那，是不是又对马晓峥不公平呢？
两个孩子的长相，也很有意思。虽说旁人一看，就能猜出是同一家的孩子。但姐弟俩长得又各有特色。

马晓峥像妈妈，有一双清秀细长的眼睛。马晓丹则生了跟马明光一模一样的眉眼，闲闲地望住人时，总似乎带点一往情深的样子。
云霄手里的活没停，心里的思绪却飘出去很远。她又想起马明光，他对这一双儿女的态度，也时常让人困惑。
马明光似乎对马晓峥，更看重一些。毕竟是儿子，是承继香火的所在，是他对老家爹娘的交代。可在感情上，云霄觉得，这几年里，马明光似乎又对马晓丹，喜欢得多那么一丁点。
当然，哪个孩子，他都没见多疼爱。尤其是他们给他添麻烦的时候。但随着马晓丹日渐长大，马明光的态度，好像有了一点转变。
有一回，马明光跟往常一样，自顾自地在翻看那本《非洲》杂志。自从在家里公开了援非的消息，他也不再藏着掖着，翻看得理直气壮、光明正大。

马晓丹看到那些花花绿绿的图片，好奇地凑过来。她把脑袋歪在马明光的臂弯里，轻言轻语地说，“爸爸在看什么呀？爸爸看的书，都好好看哟。”
马明光本来正自顾自翻看着，看女儿像只小猫似的，大眼睛望向他，心里到底也酥软了几分。
他一把抱起马晓丹，把她放到自己腿上，指着那些图片说，“这都是非洲的大动物，看，狮子，长颈鹿。”
马晓丹偎在爸爸怀里，频频点着头。马明光翻看到文字页面时，看得出了神。马晓丹也不吵，就那么安静地呆着，睡了过去。
想到这，云霄的手停住了。她想起女儿那副讨好的神情，心里刺痛了一下。她没有给孩子们一个完美的家，这才让女儿小小年纪，便学会了要怎样做、才能讨喜怒无常的爸爸喜欢。

好在马晓丹并不定性，这孩子总是像风一样，一阵一阵的，不知道下一秒会停在什么地方。
“扑咚”一声，云霄纷飞的思绪被拽回。马晓峥起身的时候，痰盂子被吸在屁股上，紧接着又掉落下来，倾斜在地上。尿液顺着边沿，淌了出来。
云霄赶忙跑过去，先给儿子擦干净屁股。小六子听见声响，也打开门出来看。
他从墙角抓起几张报纸，把地上滚出来的屎尿，麻利地清理了。又拿了块破布，擦干净了地面。然后端起痰盂拿上刷子，说，“我上茅房倒了去，再刷干净。”

云霄望着弟弟的背影，欣慰地想道，小六子真是长大了，懂得照顾人了。
云霄把马晓峥抱到床上站着，给他换下沾上尿液的毛裤来。一扭头，见马晓丹正拿着一只铅笔，在小六子的作业本上画星星。她一把抢过铅笔，轻声喝道，“晓丹，不许舅舅的本子上乱画！”
马晓丹不服气地撅着嘴，咕哝着，“为什么不能画？小舅舅为什么就能画！”
云霄狐疑地，拿过那本作业本来翻看着。前面几页，都是工整的算式，然后是一大片的空白页。翻到中间靠后的部分时，她的目光停住了，脸上的神情也凝滞了起来。

修行的老妖

被遗忘的荷包（89）

01

云霄望着小六子偷偷描画的那几页纸，又惊又气还有些惶惑。
那几张纸上，有一页密密麻麻地写满了字——欧阳婷、婷婷、奶奶、我想家……
另两页上画着屋里的躺椅、头顶的天窗、院子里晾衣绳上挂着的一串串香肠和腊肉，纸页下角还画了一个拎着水桶的姑娘。姑娘赤脚穿着凉鞋，两只大眼睛下面是一个尖尖的下巴……
云霄捏着本子，手指有些微颤。她生气小六子竟敢背着自己，这样地浪掷时光。他的时间多么金贵啊，眼瞅着高考的日子一天比一天近了，他帮着洗一只碗的那点功夫，云霄都觉着心疼。可他竟然还有闲心，去画这些不着调的东西。

云霄也惊讶，她没想到小六子居然还有这个本事，平日也没见他学过画画，可寥寥数笔下来，竟然还真有点像模像样的意思。
云霄心里还有几分茫然。她这个当姐姐的，竟从不知道小六子还藏着这么一个她不曾进入过的世界。
“我又真正走进过谁的世界呢？即便是同床共枕的丈夫，我对他又了解多少呢？”
云霄惶惑地思索着。

小六子拎着痰盂和刷子回来了。云霄等他洗干净手后，沉默着把本子往他眼前一推。
小六子瞥见纸上的涂抹，脸上一呆。云霄淡淡地只说了一句，“画得不错。但时间要抓紧。你把昨天那张卷子做完，我先去做饭。吃完饭，我给你打分。”
云霄站起身，系上围裙往灶间走。小六子呆着脸在桌前坐下，神色闷闷的。
天窗投下一条光带，映在书桌的玻璃板上，亮得有些晃眼睛。小六子眯缝了下眼，赌气把本子团起来，使劲塞到抽屉肚里。又拽过那张数学卷子，哗啦啦地来回翻着，像一只躁动不安的麻雀，煽动着它的翅膀。

他讨厌这些干枯的数字。虽然他也想好好用功，考上个好大学，为大姐争气，为爸妈争光。但这些决心和誓愿，也不知是怎么回事，每次只能管用五分钟。一超过五分钟，他的屁股就开始在座位上烙大饼，怎么也坐不住。
心思就更别提了，比屁股更不老实。一晃个神，就跟孙猴子的筋斗云似的，奔出去十万八千里。好容易再收回来时，不是该吃饭、就是又该睡觉了。
小六子每每也为此懊恼，但对自己这颗心，实在毫无办法。似乎只有在想到暗恋的姑娘，想到奶奶时，才能像倦鸟归林得到片刻安宁。
高考的日期越近，他的心就越管不住，这种少年的烦恼时刻折磨着他，令他如芒在背如坐针毡。

02

自从偶然发现那本作业本，云霄暗自思忖着。她觉得很有必要，仔细翻腾一遍书桌和书柜，好及时消灭令小六子分心的蛛丝马迹。
又一个周日的午后，云霄从抽屉里拿出几张零钱，递给小六子，笑着说，“做了半天题，你也累了。你带晓丹上街买几碟子酸萝卜吃吧，正好也休息一下。”
镇子街面上，有挑着担子卖酸萝卜的小贩。青萝卜切成半圆的薄片，腌在淡淡的粉色汤汁里，咬一口，酸甜爽脆，还带一点微微的苦辣，吃起来十分过瘾，几口就吃掉一碟。
马晓丹一听酸萝卜，蹦跳着跑过来拽小六子，“小舅舅快点呀，你背着我，我们上街去嘛！”

小六子伸了个懒腰，接过云霄手里的零钱，蹲下身背起马晓丹，喊了一声“起飞咯”，就伸直胳膊像只大鸟似的跑出门去。
云霄跟在后面喊，“晓丹你下来自己走！别累着舅舅！”小六子却已经驮着马晓丹跨出了院门。
云霄赶忙转回身，走到书桌前，逐一翻看着桌上堆着的书本。课本里，暂时没发现端倪。再看作业本，她哗哗翻动着，也没再发现上次那样的涂抹。
她又打开抽屉，在抽屉肚深处，摸出那本被团得皱巴巴的本子。一本翻下来，没有新的痕迹。看样子，是有些日子没动过了。云霄呼出一口气，略略放心了些。

她把本子抚平，压在几本书下面，继续翻看旁边的抽屉。
里面放着马明光的一个笔记本。云霄随手拿起来翻看着，上面记了一些技术资料，几笔人情往来，还有几页简短的日记。
云霄看着上面的日期，是几年前马明光一个人在湖南时记下的。日记只言片语，记着一些日常的花销。
4月15日，买了一块油布。跟同事们去郊游可用。5月8日，买了两斤鸡蛋糕。这次的不够甜。9月17日，得回家看看了。去镇上买了两罐姜糖。……
云霄想起上次全家去郊游时，马明光包里装的那块墨绿色油布。难怪他准备得那么妥帖，原来他早就用过的。
跟同事们郊游用。跟哪些同事呢？谁这么有闲情逸致？她把笔记本放在桌上，一边胡乱猜想着，一边把抽屉拉到底，继续翻找着。
一本《非洲》杂志下面，露出一只小布包的一个角。云霄拿开杂志，一只荷包豁然出现在眼前。
云霄缓缓把它拿起来，举到眼前，双手轻轻握住，细细地摩挲着。那个用红线绣成的“明”字，已经被岁月磨得起了毛。在天窗投下的光影里，毛茸茸地微微抖动着。

绣下这只荷包时，自己还是个情窦初开的少女，可转眼间，一双儿女都长这么大了。云霄感慨万端地想着。
这只小小的荷包，见证过她跟周明轩有缘无份的爱情。后来又被马明光误会，视作她对他的痴心。
她曾经为此内疚过，想跟马明光解释。可阴错阳差，就这么被搁置了下来。时日一久，似乎没了解释的必要。而今，它已经被马明光遗忘在抽屉的角落里。
这是他曾经珍视过的，一直带在身边的物件。如今他只身去了远隔重洋的非洲，却不再需要它了……
云霄心里有种说不上什么滋味的酸涩。她小心揉搓掉荷包底部沾上的一处污垢，站起身打开衣柜，把它塞到一叠衣服下面。
如今，它再次只属于她自己了。这是她曾经的青春纪念。

修行的老妖

03

最近，厂教育科遇到一个难题。
以前厂子在成都时，几个铁路大厂共同拥有一所铁路子弟学校。可搬到新安坪后，学校的建设跟不上，厂里职工的娃娃们，就只能插班去梅塘镇的学校上学。
梅塘镇上有两所小学，城南城北各一家。城南小学比城北的荷塘小学，师资和硬件上略好一些。有娃娃的职工们，自然都想让孩子去城南小学念书。
这就是桩麻烦事。既需要跟家长们商量分片，还需要跟学校交涉名额问题。
更麻烦的是中学。梅塘镇上的中学，也有两所。可这两所的差别，比小学要大得多。
梅塘中学是镇上的普通学校，镇上和郊区的学生，大多都在这里读书。另外一所，是丰峦县一中。这是县里出了名的好学校，历史悠久，师资雄厚。

如今的世道，跟以往不一样了。自从1977年恢复了高考，有心的家长们，对孩子的学业格外看重。望子成龙望女成凤，开始逐渐成为家长们心底一片旖旎的梦境。
丰峦县一中这块金字招牌，自然就变得分外金光闪闪。如此一来，学校也越发倚名自重，把门槛又提得更高了些。对新安坪的铁路子弟们，并没有敞开热情的怀抱。
一日，孙科长把云霄叫去了办公室。
“黎老师啊，最近娃娃们上学的事情，职工们意见很大呀。你怎么考虑的？”孙科长给云霄沏了一杯茶，问道。
“大家都想让自己的孩子，去镇上最好的小学、最好的中学。”云霄接过茶杯，蹙眉道，“可镇上的学校一下多了这么些孩子，一时半会的也确实很难消化。”

“这个咱们跟市里和县里都协调过，学校方面答应想办法，尽快接收咱们的娃娃们。”孙科长喝了一口水，继续说，“可现在的问题是，两个小学和梅塘镇中学还算好解决，就是那个丰峦县一中，架子大得很啊！”
“是啊，我也听说了，他们就只给几个名额。僧多粥少，根本就分不过来，大家肯定有意见。”云霄轻叹了一声。
孙科长望着她，忽然笑了，“怎么样？想不想去啃啃这块硬骨头啊？黎老师？”
“我？我能做什么？”云霄说。

“我想了好几天，决定把这个工作，交给你来做。你负责去跟县一中谈判，用我们能给的条件，去交换他们的名额，越多越好！可以用考试的方式，择优录取，这样对职工们也好交代。”
云霄踟蹰地说，“这当然是好事。可是孙科长……我从来没干过这种工作，我也不是很擅于跟别人讲条件，只怕……不能胜任啊。”
“什么事都不是生下来就会的，你不要小瞧自己嘛。这个工作，最重要的不是会不会跟人讨价还价，最重要的，”孙科长拍了拍胸口，说，“是责任心。就冲这一点，我觉得没有人比你更合适了。”