大嗓门女人

记忆中

日子恢复了平静，静言嫁到熊家的第二个冬天来了。在初冬时节，静言生下了她的第一个孩子，是一个小姑娘。小姑娘长得很像德其，大大的眼睛，鼻梁高高的，手指修长，现在还看不出肤色如何，等长大后，大概率也和德其一样，有点偏黑。

小姑娘的到来让全家人都很高兴，自从怀孕以来，静言和二妹一起做了很多婴儿用品，全都用上了。熊老汉盼望孙子很久了，因为和他差不多年纪的邻居，都早于他当上爷爷。小姑子对小侄女也很感兴趣，总是抢着照看。

可就在同时，德升媳妇又开始作妖了。一天德升丈母娘带着小姨子来他们家玩，母女俩在屋檐下晒太阳聊着天。静言背着女儿出门了，两个小姑子上山放牛，德其和老父亲上街购买满月酒所需用品。整个院子里就德升媳妇和她老母亲，她们就大声的交流着。德升媳妇说:“老二家那个大嗓门高山婆娘，怀孕的时候那叫一个趾高气昂，全家上下宝贝得不得了。还以为能生下个带把儿的，结果还不是生下个放牛煮饭的赔钱货。瞧他一家子，还高兴得很，生个赔钱货有啥值得高兴的，要是我啊，都不好意思抱出来玩。你看看，今天吃完饭，那婆娘就背着孩子出去玩了，整得要全村人都知道她生下个赔钱货，那脸皮厚得哦。”

德升丈母娘在一旁附和道:“我就说那婆娘，长得五大三粗，黑不溜秋的，就她那长相，就不是生儿子的料。要我说啊，生的赔钱货，估计也是个丑八怪。”

母女俩边说边开心的笑着，她们没注意到，其实静言已经回来了。听到了他们所有的对话，静言没有吭声，背着女儿面无表情的开了门。这时候那母女俩才发现静言，然后立刻不说话了。静言进屋后，也没见出来，那对母女又开始小声说话了:“你看吧，你看吧，这婆娘换作以前，如果听到了我们说的话，早找我干架了。知道自己生了赔钱货，也没脸和我吵了。”

她们不知道的是，静言进屋后，本想放女儿放在床铺上睡下就出来与杨家母女干上一架。没想到女儿刚挨着床便哭了，静言只能先把女儿哄睡着。女儿哄睡着后，静言怒气冲冲的冲了出来，没有一丝丝停顿，走到那对母女面前，便破口大骂。

静言能忍受别人说自己丑，但她无法忍受自己还未满月的女儿被一口一个赔钱货的辱骂。她从未如此愤怒过，指着母女俩的面庞，骂得极其难听:“我说这小母狗为啥子如此恶毒，原来是你这老母狗生出来的，一路货色。老子今天不把你们这两条母狗收拾收拾，还以为我姓张的好欺负。”

虽然杨女跟静言有多次冲突，但还是第一次见如此凶狠的静言，也第一次见识了静言骂人的功夫。杨老太太还想辩解，问静言发什么疯，莫名其妙攻击自己，还骂得如此难听。静言不等她说完，继续骂道:“日你妈的，死老太婆，还在这里装无辜。敢说不敢承认，算你他妈的什么英雄好汉。刚才你们俩不是很得意很开心的糟蹋我女儿吗？这下子就记不住了，记性被狗吃了吗？我日你祖宗十八代。”

德升媳妇每一次和静言正面冲突，都没有讨到什么好处。这次仗着有老母亲帮忙，也横起来了。回骂道:“老子就是骂了，你就是生了个赔钱货，短命鬼，哪怕长大了也是个嫁不出去的货色。”

静言伸出左手把德升媳妇拽过来，然后右手拇指快速抠住其嘴角，用力撕扯，边骂道:“臭婆娘，老子今天不把你臭嘴撕烂，老子不姓张。”德升媳妇嘴角一阵巨痛，又说不出话，发出呜呜呜的叫声。杨母见到自家女儿把打，冲过来撕扯静言的衣服，想把静言拉开。静言个子高，力气大，迅速后退，同时用力摆动身体，把杨母撞倒在地了。

熊家院子里三个女人打作一团，惊动了周围的邻居。德升帮邻居家盖房，也匆匆忙忙赶了回来。静言见到德升回来，便和德升说道:“大哥你给讲讲理，我嫁到你们熊家，没有得罪过大嫂吧，但是她几次三番无缘无故攻击我，辱骂我可以，上一次诅咒我未出生的孩子，今天又一直侮辱我未满月的女儿，左一句赔钱货又一句赔钱货，我女儿也是你们熊家的种。”

德升相信静言所说的，自己媳妇绝对能做出如此这般之事，心里面也是来气，抬手便扇了媳妇两耳光。丈母娘见状，一屁股坐在地上，双腿蹬地，大哭大闹起来，骂德升没良心，不分青红皂白就打自己老婆。德升媳妇看到老母亲的帮忙，扬起双拳不停捶打德升，嘴里面疯狂输出着:“好啊，你为了她打我，你是不是和她有一腿，你们熊家男人是不是都和这个女人有一腿，就连那个老不死的也是。”

德升知道这样下去不是办法，丈母娘和媳妇是不会停止吵闹的，转身出门准备去请老丈人过来，他们家也只有老丈人讲理。德升刚出大门，却看到两个小舅子和小姨子气势汹汹的赶来了。

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杨家两兄弟不到二十岁，也没有读过半天书，在村里面游手好闲不务正业，整天鬼混，一副二流子德行。远远看到姐夫德升，边走边把外套袖子往上推，做出要生吞活剥了德升的模样。

杨老大最是流氓，扯着嗓子大骂道:“熊家龟孙，我日你先人，竟然敢欺负我姐我妈，看我今天不要了你狗命。”杨老二也咋咋呼呼应和着:“就是就是，老子今天不但要了你的命，还要把那个姓张的烂婆娘也给打死。”

德升看到跟在杨家兄弟身后的小姨子，这才知道原来是小姨子早一步回去告状去了，不知这喜欢嚼舌根的小姨子如何的添油加醋，才让这杨家兄弟俩有这般反应。德升不想跟这兄弟俩纠缠，转头进了屋。

周围的邻居越聚越多，一来是想看热闹，二来万一真闹出啥大的动静，都是沾亲带故的，也不能装聋作哑不管不顾。有几个年纪稍长的汉子看到杨家兄弟的架势，知道这两兄弟都是不讲理之人，生怕真的动起手来没轻没重，弄出大事，便上前阻拦劝解。杨家兄弟像两只斗鸡，虽被拦住，但嘴上去不停叽哩哇啦的叫骂个不停。

德升小姨子走到她妈和姐姐身旁，一脸的得意，好似自己做了多么光彩的大事，等待母亲和姐姐的夸奖。杨家母女看到帮手来了，又一次点燃了火力，因为德升和静言已被邻居劝说待在屋里，杨家母女也只能站在院子中央，对着静言家的房门咒骂。因为之前吃了瘪，现在终于可以无所忌惮的叫骂，好不傲气。几个妇女轮番前来劝说杨家母女，都无济于事，最后只能退到院子边上，在一旁看笑话了。

德其和老父亲一人背着一个背篓开开心心的上街赶场回来，刚走到村口，就有在村口玩耍的小孩子对父子俩说:“你家出大事了，两个婆娘吵架吵了大半天。连救兵都搬来了，要不是有人拉住，早就天翻地覆闹出人命大事了。”父子俩一听，背着背篓快步往家跑去。

走到家门口，熊老汉看到亲家公杨老汉也往他家赶来。两个老头认识数十载，对彼此的人品都很认可，在事情未弄清楚之前，也是客客气气打完招呼一同进了院门。

静言坐在堂屋哭得很伤心，怀里的女儿也哭得厉害。静言是个坚强的女人，从小到大极少流泪，这次若不是因为女儿被辱骂。熟睡的女儿又被吵醒，看到未满月的女儿哭得如此伤心，实在忍不住内心的委屈，跟着女儿痛哭起来。

多少了解静言的人都知道她想必受到了天大的委屈。特别是熊老汉，进门后面放下背篓便询问静言发生了什么事情。静言边抽泣边把事情原委告知公公，一旁的众人皆已知晓，都为静言感到不平，但也只是心里面想想，并未做出明显反应。与静言，还是德升媳妇，他们都只是邻居，并不想得罪任何人。

了解原委后，熊老汉痛心的说道:“大儿媳妇，自你嫁进我熊家，我这个做公公的也没有苛责你一丁半点。老二媳妇进门后，你多次无缘无故没事找事，和老二媳妇的每次冲突，我也没有说你什么，更别说偏袒谁。我们都是要养儿育女之人，你这样毫无道德的造谣生事，就不想着积点口德吗？”

熊老汉虽是个坚强的老人，但知道老大媳妇如此辱骂自己和老二媳妇，实在痛心疾首，边说边流泪了。熊老汉就两个儿子，他一直希望儿子们成家后，能和睦相处，毕竟亲兄弟之间经常吵吵闹闹，难免会落下不好的名声。上次冲突也是老大媳妇的问题，他都没有责怪其分毫，只是与德升好好交谈，对老大媳妇的所作所为一笔带过，更多的是劝解德升。熊老汉希望德升放开心胸，同时也寄希望德升能影响儿媳妇一二，但现在看来并没有任何作用。

杨家母女和两兄弟也消停了下来，杨老汉知道自己老婆子和女儿的脾气，这几十年来他自己也在自家老婆子身上不少苦头。可怜的是几个孩子脾气也随了他们母亲，也才闹出了今天这出大戏。

听完静言的哭诉，又看到亲家公老泪纵横，加之一院子的街坊邻居，杨老汉觉得脸上实在无光。瞬间爆发，跑到院子一角拿了一根木棍，朝着两个儿子身上打去。打完儿子，杨老汉又教训起自己的老婆子:“你都黄土堆到肩膀了，还如此不知廉耻，你自己看看这几个儿子女儿都被你教养成什么人了。你不劝说也罢了，还在一旁煽风点火，是嫌不够丢人吗？”

杨老汉转头叫来德升说道:“德升啊，今天的事不怪你和静言。我也知道自己姑娘多次无理取闹，你看这日子如果还能过下去，我会教育姑娘，如果过不下去了，我今天就把她带回去，改天你们把这婚离了吧，也图得个安宁。”

德升万没有想到老丈人会说出如此之话，有些讶异。更感到惊讶的是德升媳妇，她本以为仗着母亲，妹妹和两个兄弟，今天一定要在熊家全家上下面前立立威风，以后好做这家里的土皇帝，但老父亲的这些话让她有些慌了。

放眼这村里村外，还没有听说哪家两口子离婚的。德升媳妇也深知这一点，自己什么脾气自己最清楚，今天事情闹得全村人尽皆知，一人一张嘴，要不了几天隔壁村子也要被传开。当年嫁给德升之前，也被不少人拒绝过，倘若真的离婚了，那恐怕再难嫁出去了。

杨老汉还等着德升的回应，德升一时不知道如何回应，熊老汉站了出来，说道:“亲家，今天这事也不至于闹到离婚，德升他们小两口平日也没啥冲突，还算划得来，两个人结成一家也不容易。德升媳妇脾气确实不好，作为公公，不知道该如何和德升媳妇沟通。亲家你作为她的父亲，我希望你能帮帮开导开导教育教育。”

熊老汉继续说道:“我们都是没多少年活头的人了，他们年轻人还要相处那么多年，抬头不见低头见，我也希望德升媳妇别总是和静言过不去。静言这姑娘从山上大老远嫁到我家，从不跟任何人起冲突，亲家你不信可以问问这团转邻居。静言离娘家远，没有娘家人的依靠，这都不是被欺负的理由。做得人，还是要有一些分寸和道德。”

杨老汉知道德升父亲的意思，熊家并不想彻底撕破脸，这对谁都没有多大好处，但以后的生活要能过好，怕还是要看自家姑娘的德行了。尽管如此，杨老汉也不知道该如何做，眼下只能命令自己姑娘给公公和静言承认错误，获得他们的原谅。德升媳妇嚣张的气焰早已经没了，不情不愿的承认了错误，这件事就这样过去了。

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满月宴的日子，早在德其去静言娘家报喜时便已商定妥当。这是熊家第一次办满月宴，尽管之前德升媳妇闹过一场风波，大家并未因此坏了心情。熊老汉、德其、两位小姑子以及静言，都全心投入到了宴席的准备之中。

熊老汉负责采购事宜。每逢赶集日，父子俩便上街置办所需物品。街上物资并不丰富，有时赶集回来，清点一番发现仍有遗漏，只得再去一趟。就这样，他们前前后后往集镇跑了三四次。

两位小姑子提前割好了许多草——酒席那两天可没空赶牛上山。宴席要用到大量四季豆，静言每天就坐在院子里，仔细拣出豆中掺杂的沙粒。放牛归来的小姑子见她干活，总劝她回床上多躺躺，别坐在硬板凳上。静言总是笑答：“我皮糙肉厚的，没那么娇气。”小姑子心疼嫂子，连忙搬来稻草编的垫子，草墩坐着确实软和些。

豆腐也得自家做。静言不会点豆腐，公公和德其也不会。德升媳妇原本会，可那阵子她随父母回娘家后一直未归。他们只好请隔壁的邻居孃孃帮忙。静言虽在月子里，却觉得这些事总得学会，便主动打下手，边帮忙边学。

一切准备就绪，满月酒的日子也到了。宴席上，静言的娘家人依照当地习俗，将早早备好的嫁妆一并送来——原来这一带风俗，女儿的嫁妆都是在头胎满月酒时才正式送到婆家。

静言满心欢喜。母亲这次带来了二三十位亲友，队伍热热闹闹，其中有静言的姑姑、姨妈、舅娘，还有些她一时叫不上称呼的远亲。

陪嫁样样俱全：红漆衣柜、木箱、棉被、蚊帐，还有不少婴儿用品。这份礼摆在村里，丝毫不比别人家逊色。熊家这边的亲戚见了，也都连连称赞。

这些三姑六婆个个眼明心细。当晚住宿紧张，她们被分散安排到村里邻居家借住——奇怪的是，没有一人被分到德升家。大家嘴上不说，心里却都察觉出异样：相比其他热情帮忙的邻居，德升媳妇几乎没露过面，只有开席吃饭时才出现，一吃完人又不见了。

按理说，同住一个院子的妯娌本该相互帮衬，可旁人眼里，她们却像是关系疏远、只不得不打个照面的亲戚。更何况，管事的人没安排任何一位静言的亲戚住德升家，也实在不合常理。

话头难免转到前些日子的风波。一来二去，亲戚们渐渐听说，静言嫁过来这一年多，老大家的媳妇几次三番找她麻烦。大家越听越气愤。说漏嘴的邻居再三叮嘱，千万别透露是自己传的话，众人连连应声：“不会不会。”

第二天，大家把各自听来的消息一合计，总算弄清了事情全貌。商量一番后，她们还是把话转告了静言母亲。静言母亲听后十分难过，心想若是女儿嫁得近些，哪怕对方是皇帝老儿欺负自家姑娘，她也定要讨个公道。

静言回过几次娘家，却从未提过在婆家受的委屈，所有心事都默默埋在心里。她总觉得，尽量不牵涉娘家，一是不愿父母伤心，二是认为自己并未受到真正的伤害——那些都是小事，她自己能应付。

静言母亲忍不住责备她什么都瞒着不说，如今从旁人口中得知，反而更叫他们担心。见母亲和亲友们这般心疼自己，静言反倒安慰起她们：“都过去啦。我嫁过来以后，公公、丈夫，还有两个姑子，都待我很好，大哥也不错，从没红过脸。至于大嫂，就当是个外人吧，我也不去招惹她。经过上次那事，想必她也不敢再随便挑事了。”

静言母亲仍不放心，非要她答应，以后再受欺负一定尽快告诉娘家人。静言只好应下，承诺日后会如实向父母兄弟姊妹诉说自己的境况。几位脾气火辣的婶婶甚至提议，等满月宴客人散尽，在回家之前，一起去“收拾”德升媳妇。静言连忙劝阻：“算了算了，何必跟那种浑不讲理的人一般见识。”

静言的娘家人待了两天，第三天一大早便动身返回。静言一路送她们到村口，直到身影消失在远方，才转身回家。

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在接下来的很长一段时间里，静言和大嫂始终相安无事，彼此井水不犯河水。偶尔泛起一点波澜，也不过是大嫂一个人在唱独角戏。比如静言生下女儿没两年，大嫂也生下了她的第一个孩子——是个儿子。她于是又神气起来，不仅在熊家趾高气扬，还不时拿静言生女儿的事冷嘲热讽。

只要不像从前那样诅咒侮辱自己的女儿，静言就把大嫂的表演当成笑话来看。在她心里，儿子女儿都一样珍贵。况且她还年轻，谁能断定她这辈子就不会为熊家添个男丁呢？

事情果然如静言所想。两年后，她生下了第二个孩子，是个大胖小子。自那以后，大嫂再也无法拿她生女儿的事说嘴了。

后来，两个姑子也相继出嫁。德升一家没有参与她们的婚事，静言和德其则尽力为两位妹妹准备了嫁妆。当年分家时曾约定，等熊家两个女儿都出嫁后，还需再分一次家产。静言没有异议，照旧请来当年的见证长者和村长，按规矩把该分的都分了。

两个姑子出嫁后，家里只剩下熊老汉一人，赡养问题也提上了日程。几年过去，熊老汉身体已大不如前，德升媳妇本就嫌弃他，加上她一向对老人缺乏尊重，熊老汉也不愿去大儿子家生活。

熊老汉自知年纪大了，不能再像从前那样下地干重活，如今只能做些放牛、割草的轻省活儿。他不想拖累二儿子一家，便提议独自搬到旁边的偏房生活。静言当即拒绝了公公的提议，坚持让他继续跟着自己和德其过日子。她说，公公虽然身体不如从前，但还能做些力所能及的事，比如放牛、照看孙子。更何况，即便他完全不能劳动，照顾老人也是他们应尽的责任。

于是，公公依旧跟着德其和静言生活。按照原来的约定，要等熊老汉去世后再分割他名下的土地。但这次德升媳妇说什么也不同意，执意要求立即分地，即便她不承担赡养义务。德其和静言考虑之后，答应了大嫂的要求——好不容易平静了这些年，他们不愿再起冲突。德升媳妇因此得意不已。

静言的娘家田地多，随着父母年事渐高，女儿们又都已出嫁，仅靠儿子和儿媳根本种不过来，便提议给静言他们两块地，让他们种点洋芋和荞麦，也可给家里提供额外的收入。虽然两家相隔较远，但静言和德其年纪轻，不怕奔波。加上公公和他们同住，可以帮忙照看两个孩子，于是夫妻俩便在高山与河坝之间来回忙碌。

高山与河坝的农作物耕种与收割时间正好错开，静言和德其因此能够巧妙地安排，兼顾两地的农活。靠着两人的吃苦耐劳，一家人的日子渐渐过得红火起来。孩子们也一天天长大，大女儿到了入学年龄，顺利踏进了校门。

静言的娘家没有出过读书人，德其家也一样。静言一直对读书人心存羡慕，从小就怀着一个愿望——希望女儿能好好读书，将来有机会走出大山，去看看外面的世界。女儿刚出生不久，她就一心想着取个寓意美好的名字，于是特意请教村里最有学问的教书先生。几经商量，最终定下了“文淑”这个名字。静言对这个名字十分满意。

小文淑果然没有辜负母亲的期望，从小就爱读书，还没入学就能从一数到一百，每天总是早早背着书包去学校。老师非常喜欢这个聪明伶俐的女孩，每次见到静言，总会夸赞文淑，说她一定能考上县里最好的初中，接着读高中，再顺利上大学。

一家人的生活平静而温馨：女儿聪慧，儿子可爱，老父亲身体也还算硬朗。然而，一个冬天，变故悄然降临。德其和静言刚把高山上的洋芋全部挖完，花了好几趟才背回河坝家中。那段时间，德其总觉得右腿隐隐作痛，起初以为是劳累过度，以为休息一阵就会好转。可大半个月过去，腿疼不但没有缓解，反而日益加重。在静言一再催促下，德其去了镇医院。镇医院检查手段有限，医生仔细看了他的腿，判断一切正常，只开了一些止痛药。

静言和德其相信了医生的话，安心回了家。可没过多久，德其连走路都变得困难。静言真的慌了，她取出这些年辛苦攒下的所有积蓄，陪着德其前往省会医院检查。

那是静言第一次出远门。她曾以为自己一辈子都不会走出那片大山，除非等到孩子长大有出息，带她出去看看。没想到，这一天来得这么早，偏偏是以她最不愿接受的方式到来。

静言和德其都不熟悉城市，绕来绕去，问了许多路人，才终于找到省医院。又经历不少周折，才挂上号、做了检查。可等来的结果，却是“骨癌”两个字。他们完全不懂这是什么病，不停地问医生：骨癌是什么？严重吗？能治好吗？医生看着他们淳朴的样子，知道他们是从大山里来的老实百姓，不忍欺骗，只好如实告知病情。

医院没有收治德其——他的情况已没有太多治疗意义，最终很可能人财两空。静言哭成了泪人，苦苦哀求医生救救德其，可医生也束手无策。反倒是德其安慰起静言，将她带出了医院。

静言不知道自己是怎么回到家的。刚进家门，懂事的女儿就问起爸爸的病情。静言强装镇定，挤出笑容回答：“等春天来了，天气暖和了，爸爸的病就会好的。”小文淑听了很高兴，赶紧把这个“好消息”告诉爷爷。熊老汉这些天茶饭不思，夜不能寐，那一晚，他睡得格外安稳。

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回家后，静言便开始着手准备春节的一应物事。她今年格外用心，凡是家里能亲手做的，她都一点一滴亲手操持；需要去集市采买的，她也毫不吝啬，全都挑最好的置办回来。静言还给全家老小都添置了新衣。公公觉得自个儿一把年纪了，新衣服穿不坏，买了也是浪费，坚持说“给孩子们添置就好”。可静言柔声劝道：“爹，新年要有新气象，一家人齐齐整整都换上新的，那才叫圆满。”

两个孩子高兴极了，不仅有了新衣裳，还有各式各样平时少见的好吃的，几乎每样都是头一回尝到。静言仿佛有使不完的劲儿，从早到晚忙个不停，几乎不让自己有片刻歇息。这段时间，德其的病情虽未见好转，却也没有继续恶化。他行动不便，帮不上静言的忙，只能每天安静地坐在一旁，看着妻子忙进忙出。偶尔逗逗女儿和儿子说话时，他眼里有光，精神看着倒还不错。熊老汉默默看着这一家子，心头暖融融的，满是欣慰。

静言带着孩子们把家里仔细打扫了一遍，还请村里的教书先生帮忙写了“春联”、“香火”，每一间房门都贴得妥妥当当。春节转眼就到了，大年三十那天，天还没亮透，静言就带着女儿开始烧肉、洗菜。不到下午三点，猪肉已经炖得烂熟。公公领着小孙子恭敬地祭拜菩萨，把门神、灶神、财神、地主爷和祖先一一敬过。老爷子烧纸、上香、摆放祭品，小孙子也有模有样地跟着作揖磕头，神情庄重。

这是静言嫁到熊家之后过得最隆重的一个春节，里里外外都由她一手操办，一家人也过得格外开心。春节刚过三天，大年初三那天，熊家三个嫁出去的女儿都带着孩子回来给熊老汉拜年，家里顿时更加热闹起来。静言早已备好了丰盛的吃食，毫不吝啬地全拿出来与姐妹们分享。

熊家三姐妹嫁得都不远，住在同村的不同社，早就约好同一天回娘家。也就在这一天，德升的媳妇也带着两个儿子回了她自己的娘家。静言便邀请德升一起聚聚——兄弟姐妹五人难得有这样团聚的机会。家里热闹极了，几个姐妹都主动帮着静言张罗晚饭。德升和德其则陪着老父亲，带着一群孩子在院子里晒太阳、打牌。

家里一下子多了十来口人，平常吃饭的桌子根本坐不下，只好分成两桌：五六个孩子凑一桌，任他们嘻嘻哈哈闹个不停；大人们则围坐在另一桌。儿子、媳妇、女儿轮流向熊老汉敬酒，祝他长命百岁。熊老汉笑得合不拢嘴，说道：“我倒是真想活到一百岁，你们这么孝顺……可那样不是拖累你们年轻人了吗？”静言接过话：“哪有什么拖累的？咱们兄弟姐妹人多，还照顾不了一个老人？”几个姑子也纷纷应和：“他二舅娘说得对。”

熊老汉高兴地举杯抿了一口酒，又缓缓说道：“我现在啊，就盼着天气转暖后，德其的腿病能赶紧好起来。静言跟我说，等开春暖和了，他的腿自然就会好起来的。”几个女儿也轮流安慰：“肯定会好的，看德其气色不错，过不了多久又能活蹦乱跳，下地干活、上山放牛啦。”

静言的嘴角微微抽动了几下，眉头轻轻一蹙，旁人谁都没注意，只有坐在她身旁的德其察觉到了。但她很快就恢复了平静，也和几个姑子一起安慰公公。熊老汉点点头说：“那就好，那就好……我老了，最大的心愿就是看着你们兄弟姐妹每家都和和美美，孙子孙女们健康长大。要是他们中有一两个能考上好学校，吃上‘官家饭’，那就更好啦。”德其的大姐朝隔壁桌的孩子们喊：“兔崽子们，听见外公爷爷的话没？他希望你们将来能吃官家饭呐！以后可得努力读书啊，咱们这一大家子还没出过读书人，全指望你们啦！”孩子们正吃得高兴，哪听得进这些。大人们也就转了话题，边吃边闲聊起来。

饭后，几个姐妹抢着去洗碗刷锅，静言则在堂屋中生起地炉。今年春节比往年冷，一到夜里，如果没有火炉，连河坝边都冷飕飕的。她添了一大炉煤火，又往灶膛里塞满了洋芋，慢慢烤着。

天色渐渐暗下来，村里的大户人家又开始放烟花了。熊老汉带着孩子们跑出去看热闹，屋里只剩下德其、静言和几个兄弟姐妹。大家围坐在火炉边，一时谁也没有说话。每个人心里都明白，今后像这样兄弟姐妹全部聚齐的机会，恐怕不多了。

德其缓缓开口，语气平静，却透着一丝凉意：“大姐、大哥、三妹、四妹，我的病，你们大概也知道了。省城的医生说了，是癌症，而且发现得太晚，没有治疗的意义了……我也不知道还能活多久。”大姐急忙打断他：“老弟，你胡说什么！省城的医生也不一定都会看病，别被他们的话吓住。我们可以去找土医生瞧瞧，有些土医生本事大得很，什么病都能治好。”两个妹妹也劝德其别灰心，说不定是误诊，过一阵病就好了。

静言低着头，手里握着火钳无意识地在泥地上戳着，一言不发。她眼里含着泪，却强忍着不让它流下来，低着头，不想被别人看见。德其听完姐妹们的安慰，继续低声说：“我心里有数。自从腿出问题，身体一天不如一天，其他地方也开始不舒服。我什么都不怕，只是两个孩子还小，爸也老了，实在放心不下。燕子嫁给我这些年，没享过什么福，一直陪我吃苦，我心里过意不去……你们也不用说宽心话哄我，只希望大哥以后多照顾老父亲。燕子跟两个孩子……大姐、大哥、妹妹们，能帮的话，就帮一把。”

能看得出德其很痛苦，说了这么多话，声音越来越虚弱。德升开口了：“你说这些干啥？就一个老爹，我还能不好好照顾？别东想西想的，过两天听大姐的，去找土医生看看。”大姐和两个妹妹也纷纷劝他放宽心。静言始终沉默，面前的地面已被火钳戳出几个小坑。她伸手掏出一个烤好的洋芋，剥了皮，大口吃起来。这洋芋是她娘家地里种的，味道很香，静言忽然有点想娘家人了。吃了两口，她终于忍不住，哭出了声。

最小的姑子一向喜欢静言，赶紧跑过来挨着她坐下，让静言靠在自己肩上，又轻轻替她擦去眼泪。外面人家的烟花也放完了，熊老汉带着孩子们回来了，德其他们便不再继续刚才的话题。静言把灶膛里的洋芋全掏出来分给孩子们，又特意挑了一个烤得最熟的，剥好递给公公。熊老汉却没有接，只是默默靠墙坐下，掏出烟袋，卷了根烟点上，大口大口地吸了起来。