一个院的两个女人

青小宁

外面还在吵，周胜对罗秀兰说：你再眯会儿，我出去瞧瞧。
罗秀兰哪里睡得着啊，叮嘱周胜说：人家夫妻俩的事，你可别插嘴哈。
昨晚，三哥和你差点动起手来。
周胜轻快地说：放心吧，我心里有数。
说完，周胜开门出去，罗秀兰也起身穿衣服。
院里，周武气得面红耳赤。

昨夜，他为了维护他妈，跟老四吵了一通，晚上本就没睡好。
一大早起床，他见灶房冷锅冷灶的，秦香玲在炉灶边，哼着歌熬药。
他心里本就有气，但还是好声好气问：一大早咋熬上药了？
香玲，你先做饭。我吃了还得早点去，今天有领导来检查工作。
可秦香玲头也没抬，说：哎呀，你等等哈，我得看着点火。
这药两块一副，可别熬坏了。
“两块一副？”

周武顿觉一道晴天霹雳在头顶炸开，怒道：你不是说是七毛一副吗？咋变成两块了？
秦香玲心虚地捂住嘴，暗叫一声“糟糕”。
她怎么顺口说出来了呢？
她早打算好了，这事得瞒着所有人，特别是周武。
至于家里的开销，她再节省些，拿攒的钱凑一凑，等熬过三个月就好了。
可现在，她才熬第二副药，事情就败露了。

她该怎么把事情圆过去呢？秦香玲心里百转千回，努力思索一个合适的理由。
半晌，在周武不断地催促中，秦香玲起身，带着一点讨好的笑说：哎呀，我一时口误，这药还是七毛一副的。
我心里想的是其他东西，一不小时张冠李戴，说诧了。
她心里知道，自己的理由蹩脚又牵强。
可周武毕竟是大男人，不如女人心细，但愿能蒙混过去。

03

周武冷哼两声说：秦香玲，你当我傻啊！
你以为我会信你，撒谎也不知道找个好点的理由。
你要是再不说实话，我现在就去找李婶，问问这药到底多少钱？
说着，他转身，作势要走。
秦香玲赶紧拉着周武，说：好好，我说，这药的确是两块一副。
不过，周武，这药是新配方，有两味药很珍贵，很难寻，所以价钱贵了点。
可李婶说，这药只用吃三个月。

等我身体调理好了，咱俩就能有孩子了。
周武有些无奈地盯着秦香玲，心想他以前咋没发现，他娶的女人这么蠢！
别人三言两语，就把她忽悠得团团转。
其他人或许不知，但自己家离周明全一家最近，平常有个风吹草动，他们第一时间就知道了。
这么多年，找周明全父子闹的人不少。
周明全最后都以退医药费，或重新开药等方式，把人打发了。
村里人纯朴，见事情解决了，也不会四处说三道四。
秦香玲宫寒，在周明全那儿开中药调理。

过了三个月，他叫秦香玲去镇上找个中医试试。
可她像被洗脑了一样，非说中药见效慢，坚持才能有效果。
这一坚持就是一年多时间。
先前一副药七毛，家里还能承受，他也没多说啥。
可如今，一副药接近原来的三倍。一个月十五副药，把他那点工资花得连渣都不剩。
他一想到自己一天来回四趟，风雨无阻去上班，钱全进了周明全口袋，或许还达不到效果，心里就很不得劲。
他必须阻止秦香玲继续犯蠢。

于是他说：我早跟你说过，周明全父子靠不住，叫你去镇上找人看看，不比在他那儿强。
两块钱一副药，可以买两斤猪肉了。
我宁可你拿钱买肉吃，也总比扔他们那儿，连个水花都不冒强。
秦香玲费了很大功夫，才得到这个秘方，哪肯轻易松口，她说：周武，你就是怕我花钱！
你以为我不心疼，我这么做，还不是为了咱们这个家。
周武见秦香玲冥顽不灵，气得开骂，也就是罗秀兰醒后在屋里听到的。
罗秀兰穿好衣服，去压水井那儿洗漱，见周胜也在，小声问道：你咋还在洗漱。
周胜轻笑道：这么有意思的场面，我不得慢慢洗，慢慢欣赏，慢慢听啊！
罗秀兰啧啧两声说：真八卦！

不过，她也放慢了速度，时而偷瞄一眼秦香玲两口子，想看看这事咋收场。
一个嫌药贵且没用，一个满嘴孩子争论不休。
周武最后使出了杀手锏，怒道：你这么执迷不悟，家里的钱，我也不会交给你保管了。
秦香玲震惊，不可置信地盯着周武说：周武，你说啥呢？
结婚的时候，你是咋跟我保证的。
你说，你挣的每一分钱，都交给我管着，我想咋支配，就咋支配。
这才多久，你就变卦了？

周武冷笑道：我叫你管钱，不是为了让你乱花。
你自己说说，这两年攒了多少钱？
家里的钱，全被你扔进这药罐子里了。
现在，你还使劲往里扔。我明知你上当还不拦着，岂不跟你一样蠢。
秦香玲见周武说话这么难听，一下繃不住哭了。
她边哭边骂：周武，你这个没良心的，我就知道，你嫌弃我！
你嫌弃我生不出孩子，嫌弃我花了你的钱了。
呜呜……
秦香玲还觉不够，又哭道：周武，我要去找妈来评评理！
罗秀兰心里一阵错愕！
这个秦香玲是不是傻啊？这种情况，婆婆当然会偏帮自己儿子啊。

青小宁

01

秦香玲边哭边向堂屋跑去。

陈翠芬正在叠被子，周玉蓉坐在窗边梳头，两人起床后一句话都没说。

她们自然也听到了周武两口子的争吵。

只是她们各怀心事，各有各的烦恼，也就不想掺和外面的事。

陈翠芬听到秦香玲要来找她评理，皱紧了眉，心里有些烦躁。

很快，秦香玲冲进她的卧房。

陈翠芬看了一眼安安静静的小女儿，对秦香玲说：有话出去说。

说完，她搁下手中的被子，走到堂屋，跨到堂屋外，看着站在炉灶旁出神的周武，说：老三，你跟香玲说的话，我全都听见了。

随后，她给了周武一个安定的眼神，侧身对一旁抽泣的香玲说：香玲，本来你们夫妻俩的事，我不该插手。

可既然你找我评理，这件事我站老三这边。

我也劝过你，周明全父子俩的话不可全信，叫你换个医生瞧瞧。

可你偏不听，现在还开两块钱一副的中药。

谁的钱都不是大风刮来的，你不心疼，我都替老三心疼。

秦香玲见婆婆一开口就偏帮周武，不满道：妈，你以为我愿意喝那又苦，又难喝的药吗？

我这么做，还不是为了周家的香火。

我也知道药贵了点，但只要我怀上孩子，一切都不值了吗？

陈翠芬抚抚额，头疼地说：香玲，要是你喝够三个月，还是没用呢？

周明全能给你写保证书吗？

只要他敢写，你喝三个月就能怀上孩子。

老三不出钱，我都把这药钱给你出了。

我怕到时候他说，每个人体质不一样，效果也不一样，要你再喝三个月。

你是喝，还是不喝？这种忽悠人的手段，周明全可没少用。

老三阻拦你，也是怕你钱花光了，时间也耽搁了。

唉，香玲，听妈一句劝，多找几个医生瞧瞧，你这又不是啥大问题，调理调理，孩子自然而然就有了。

秦香玲见婆婆跟周武是一条心，肯定不会帮她说话，决定先服软。

她可怜巴巴地说：妈，我听你们的，这副药喝完，我就去找其他医生瞧瞧。

我这么做，还不是替你生个大胖孙子吗。

陈翠芬脸色缓和了些，说：香玲，你想通就好。

妈知道，外面有些闲言碎语不中听，你也是病急乱投医，才会失了分寸。

说完后，陈翠芬叫来周武说：老三，妈也知道，你挣钱不容易。

香玲知道错了。

你们俩也别吵了，妈还是喜欢看到你俩和和美美的样子。

周武点点头说：妈，我知道了。

罗秀兰见事情就这么雷声大，雨点小地结束了，跟周胜小声说：我洗漱好了。

周胜心领神会地说：我也好了，咱俩去做饭吧。

罗秀兰应了一声，跟周胜把洗漱用品拿回屋，就去灶房做饭。

这是第一次，他俩最先做早饭。

秦香玲跟周武闹了一场后，想起做早饭的事。

她拿着面条往灶房走，见周胜已经升好火，罗秀兰正往锅里舀水，不高兴地说：老四，你们咋先做上啦？

你三哥要赶时间上班，早上都是咱们先做。

周胜看了一眼秦香玲，说：三嫂，既然你知道，干嘛浪费时间跟三哥吵架。

秦香玲心里正为这事堵得慌，听周胜又提起，更心烦意乱了。

别以为她不知道，在她和周武吵得不可开交时，这两口子在压水井那儿，偷偷看她笑话呢。

这时，周武走过来，站在灶房门口冲秦秀兰吼：别吵了！我今早不吃了，去镇上随便吃点。

秦香玲瞪了周胜一眼，语气很冲地说：老四，你们俩也别坐享其成。

灶台前码着的柴火，是我跟妈把田里的稻草，地里的花生滕和玉米杆拖回，晒干，一把一把扎好的。

罗秀兰笑了笑。

她早就知道，秦香玲迟早要计较这事。

青小宁

02

罗秀兰见锅里的水加够了，盖上锅盖，转身说：三嫂，据我所知，你说的那些，都是妈做的吧。

虽说婆婆这人有诸多毛病，但是她很勤快。

这一点，罗秀兰不得不承认。

家里的院子，灶房这些公用的地方，婆婆几乎每天都扫一遍。

灶房码得高高的柴火，也是婆婆一点一点从外面搬回来，放在院角晒干，扎好，整整齐齐码好。

如今，秦香玲突然提这一茬，还冒领功劳，脸皮真是够厚的。

罗秀兰顿了顿又说：三嫂，你说我和周胜坐享其成，那你烧的木头和枯树枝哪儿来的？

那是我和周胜在河边捡回来的。

每年发大水，从上游会冲下许多木头和树枝，经年累月，河岸边很多枯枝和烂掉的木头。

每回看到，她和周胜都会顺手捡回来。

有时中午没回来，他们也会顺着河走一走，捡些烂木头和树枝。

相较稻草和藤蔓，木头和树枝更耐烧。

这些，罗秀兰还没计较什么，秦香玲倒计较上了。

还在灶房里的水缸，也是她每晚做饭时，叫周胜查看一下，去压水倒进去。

她和周胜做这些，也没乍乍乎乎四处宣扬。

毕竟公公从不管灶房的事，周武也不进灶房，家里就周胜一个男人，天天进灶房做饭。

秦香玲在周武和婆婆那儿受了气，本想借题发挥，在老四两口子身上好好出口气，没曾想却给了他们邀功的机会。

她不满地说：哼！你们顺手的事，有必要说那么大声吗？

周胜觉得秦香玲简直不可理喻，说：三嫂，这事是你挑起的，咋成了我们的错呢？

算了算了，懒得跟你说，跟你说不明白。

说完，周胜懒得搭理她了。

罗秀兰也不开腔了。

秦香玲自觉没趣，灰溜溜地回了小厅。

周武放在桌上的包不见了，应该是赌气走了。

今早是结婚以来，周武跟她吵得最厉害的一次。

唉！说什么周明全父子不靠谱，李婶子花言巧语骗她，归根究底是周武和婆婆心疼钱，舍不得给她花钱。

这两年，她三天两头往李婶院子跑，咋没见一个去找人家麻烦的病人呢？

她反倒碰见几个病人，提着自家种的蔬菜，去感谢周明全父子的。

这还不够说明，周明全父子医术好吗？

她今早熬的这副热，只能吃两天。

李婶说这药不能停，得坚持喝三个月。

可周武又放了狠话，要是她再继续执迷不误，就不让她保管家里的钱。

放眼整个村子，甚至整个镇子，谁家不是女人管钱啊？

要是周武真这么干了，她还不被笑话死啊。

外人只会认为，肯定是她败家，才会被男人收回管钱权。

唉！如今该咋办呢？

婆婆是指望不上了，娘家人没钱，也指望不上。

秦香玲思来想去，决定去找李婶出出主意。

她一个人也没心思做饭了，收拾了一下屋子，见时间差不多了，就去找李婶。

她在李婶院门口来回走了几圈，想好该怎么说才喊：李婶，李婶，你在家吗？

很快，里面传出李婶的声音：在呢。是香玲吧？等等哈，我马上出来。

秦香玲等了一小会，见李婶端着一碗稀饭出来，笑道：婶子，吃早饭呢？

她也知道，她这话问得有些奇怪。

不过，想起之后她要说的话，好像问这么一句无聊的话，能缓和尴尬。

03

李圣凤喝了一大口稀饭，说：香玲，你找我啥事？是来买药吗？

秦香玲搓着手，讪笑道：诶！婶子，不瞒你说，周武早上听说这药两块钱一副，气得跟我大吵一架。

他还说，要是我再买这药，就不让我管家里的钱了。

你说，这事咋整啊？

李圣凤一听，脸色黯淡了下来，说：这……我也没主意啊！

药的成本在那摆着，我家老周心想跟你很快就一家人了，已经给你算最低价了。

再便宜，我们就得亏死了。

李圣凤以为，秦香玲是来讨价还价的，就先把路给堵死了。

秦香玲连连点头说：婶子说的话，我自然是信的。

可我怕继续拿药，周武会跟我急，真不给我钱了。

婶子，你看这样行不？

我先赊着，等吃上三个月，我怀上了，周武就没话可说了，再一起给你结帐。

而且啊，我婆婆早上说过，要是我吃这药真怀上了，她出这钱。

反正，我生下的孩子跟周家姓，是她的大孙子，她也不亏。

李圣凤多精啊！

她心里冷笑道：这个秦香玲，把算盘打到她头上了，想空手套白狼啊！

若是三个月后，她没怀上，这钱她就有理由拖着不给。

要是怀上了，她就让她婆婆买单，还是分文不出，真是抠门到家了。

她李圣凤可不是好糊弄的，她还指望嫌点钱给儿子娶媳妇呢。

于是她说：香玲啊，不是婶子信不过你，不愿帮你，实在是没这个先例。

况且，你别看我家看着风光，其实根本没那么殷实。

那父子俩一心只知道治病救人，又想着乡里乡亲的，诊费都免了，药费也收得便宜。

这马上又要娶你四妹过门，哪有多余的线替你垫药钱啊？

唉！恕婶子无能为力啊。

说完，她摆出一副为难的表情盯着秦香玲。

秦香玲抿紧唇，思索着该怎么办？

她想的这条路子行不通了。

可她又非常不愿意停药，毕竟这秘方是她费了好大劲得到的。

李圣凤见秦香玲一脸愁苦，眼珠一转，瞧瞧四周没人，就向前凑近小声说：香玲，婶子这儿有个好主意，不知道你愿不愿意。

秦香玲眼睛一亮，急切地说：婶子，啥好主意，快给我说说。

李圣凤说：那天香梅来看家的时候，我偷偷问了一下你妈，香梅的彩礼钱要多少。

她说三百，还强调你们那儿嫁闺女，基本高于这数。

四、五百是常态，多的还有要六百的。

我想啊，要你能说服你妈，把彩礼降一降，你的三个月的药钱，婶子给你出了。

“降彩礼？”

秦香玲惊鄂道：降到多少？

她妈要的彩礼真不高，还能怎么降？

李圣凤笑道：一百五。

我觉得一百五合适了。

你回去跟你妈说说，你想，要是你办成这事，九十元的药钱不用你出，等你怀上，还可以找你婆婆兑现承诺。

你看，就几句话的事情，你就赚了一百八，相当于你家周武干半年。

你又能调理好身体，怀上孩子。

这可是一举两得的好事啊！

秦香玲一听立马心动了，可又有些为难地说：婶子，一百五有点少啊！

当初周武娶我，也给了两百彩礼呢。

我怕我妈不答应！

李圣凤呵呵一笑说：香玲，婶子这么帮你，你总得让婶子有点想头，是吧？

你药费九十，我也只落个六十而已，还要背个计较的名声。

我还不是替你着想，怕你为这事跟周武闹矛盾。

诶！愿意不愿意你自己决定吧。

秦香玲皱眉纠结着……

青小宁

01

秦香玲思虑再三，觉得这是目前最好的办法。

周军的条件好，只要她以短暂利益和长远利益为突破点，兴许她妈真能答应。

谁不愿自己的儿女嫁得好，一辈子过得舒舒服服的？

于是她下定决心说：婶子，你放心！我明天回趟娘家，跟我妈聊聊。

顺便跟他们说一下二月七日的婚礼日期。

李圣凤见秦香玲这么上道，顿时眉开眼笑道：诶，行行，我等你好消息！

对了，香玲，我顺便再提醒你一下，你的药不能停哈。

秦香玲点点头说：我知道的。不管他们说啥，我都会继续吃的。

她又跟李婶聊了几句就回家了。

陈翠芬正在扫院子，见秦香玲回来的方向，忍不住叹道：香玲，你又去找李圣凤啦？

你忘了老三早上说的话了？

秦香玲从婆婆手上拿过扫帚，殷勤地扫了几下才说：妈，我去找李婶，不是为了药的事。

李婶把周军和香梅的婚期定了，就在来年二月七号，正月初六。

我明天得回趟家，跟父母商量一下。

你放心，我会顺道去趟镇上，找其他医生瞧瞧。

陈翠芬对李圣凤家的事不感兴趣，听到香玲要去镇上另找医生，欣慰地说：这就对了！

你明天尽管去办你的事儿，我会煮上老三的饭。

正好，玉蓉明天休息，钱婶给她介绍了一个对象，约着见见。

“见对象？”

秦香玲心想婆婆的速度真够快的，不过玉蓉能去见吗？

她又笑笑说：妈，玉蓉能答应吗？

看她昨晚那样子，她挺喜欢那个李清的。

陈翠芬冷哼两声说：这才几天，连面都没见过，哪里谈得上喜欢啊？

小姑娘见的人太少，她现在就是井底之蛙。

等她多见几个，就知道人外有人，天外有天了。

秦香玲呵呵一笑，嘀咕了一句：但愿吧！

随后，她把手里的扫帚还给婆婆，说：妈，你先扫着，我屋里还有事儿，先去忙了哈。

对于周玉蓉的事，她已经不感兴趣了。

她现在唯一在乎的事，就是明天回娘家，游说她妈降彩礼的事。

不过，她想，婆婆在玉蓉婚事上，多半会栽跟头。

玉蓉犟得很。

当初她想撮合玉蓉和周军，费了九牛二虎之力，啥招都使了，也没成功。

那会儿，玉蓉心里还没人。

如今，玉蓉心里有了李清，更不会就范了。

不过也好，之后婆婆忙玉蓉的事，铁定会焦头烂额，就不会有闲功夫管她的事了。

她只要明天说服父母彩礼的事，就能在李婶那儿拿到药，再跟婆婆和周武说，药是在其他地方开的。

神不知鬼不觉的，这事也就瞒过去了。

这一天，罗秀兰和周胜也过得平静。

他们中午回来做饭，没有跟陈翠芬和秦香玲打照面。

晚上回来的时候，婆婆的堂屋门关着，秦香玲的门也关着，院里很安静。

安静得让罗秀兰觉得不真实！

昨天，前天，大前天……几乎每天，这个院里充斥着争吵声，谩骂声，以及令人窒息的压迫感。

或许，早上秦香玲与周武那一架，耗尽了他们的力气吧！

罗秀兰和周胜慢慢地烧火做饭，在昏黄的灯光下，享受着这难得的静谧。

她觉得，日子要这样过才有滋有味！

02

两人吃过晚饭，洗漱后就回屋了。

周胜仰躺在床上，见罗秀兰在小柜子里翻东西，好奇地问：秀兰，你找啥呢？

罗秀兰头也不回地说：找一个木盒子。

很快，她在柜底找到那个有点年代感，深棕色的木盒子。

罗秀兰拿着盒子坐到床上，从脖子上取下一把细红绳拴着的小钥匙。

周胜好奇极了，翻身趴着，两眼盯着秀兰的动作问：这里面是啥呀？这么神秘！

罗秀兰笑了笑，说：等会儿你就知道了。

说着，她拿钥匙打开小铜锁，掀开里面的小块红布，露出一只绿润如玉，晶莹透亮的翡翠镯子。

周胜惊为天人，“哇”地惊呼一声说：秀兰，这哪来的？真漂亮！

罗秀兰拿起镯子，戴到左手手腕上，轻声说：这是爷爷给的。

它是爷爷与奶奶的订情信物。

爷爷一直偷偷藏着，在我出嫁前夕，他又愉愉给了我。

他说，他的三个孙女，两个孙子，就我最像奶奶。

我想在他八十大寿那天戴上。

因为再好再贵的寿礼，都比不上这个镯子。

它是奶奶留给爷爷的念想，以前爷爷每晚都会拿出镯子看看。

可如今，爷爷已经一个月没看见它了，也不知道他习不习惯？

唉……

罗秀兰说着，眼睛有些湿润。

周胜见秀兰难过，自己的心也跟着难受。

他也不知道该如何安慰人，只好摸摸秀兰的脑袋说：别难受了！

爷爷寿宴那天，你就戴上吧！

罗秀兰点点头，抚摸着温润的镯子，跟周胜讲起爷爷和奶奶的故事。

她爷爷叫罗国泰，是家中老二。

虽排行老二，但他上头是个姐姐，所以他也是家中长子。

小时候家里穷，兄弟姊妹又多，她爷爷十五六岁就被迫离家挣钱，当过走街串巷的卖货郎，扛过麻袋干过苦力……

后来爷爷有了经验和本钱，就做了些小买卖。

资助着兄弟姊妹都安了家，临近三十的爷爷才回老家，经人介绍认识了奶奶。

奶奶比爷爷小八岁。

奶奶起初不答应，后来听了爷爷的故事，知道爷爷是个重情重义，有担当的男人，就跟爷爷结婚了。

爷爷把翡翠镯子送给了奶奶。

奶奶一直珍藏着，说怕干活时磕着踫着，舍不得戴。

他们十年如一日，从来没有红过脸，拌过嘴。

后来，奶奶病逝，爷爷时常给孙子孙女说起奶奶年轻时候的事。

罗秀兰一直羡慕爷爷奶奶的之间的感情。

直到遇上周胜，嫁给周胜，她才懂得那种相濡以沫的感情。

……

罗秀兰轻轻地诉说，周胜静静地听着，直到累了，睡着了。

早上醒来，罗秀兰看见手腕上的镯子，赶紧取下，装入木盒子，放回原处。

她怕磕碰着镯子，毕竟其中的深意她最懂。

今天十月二十七日，离爷爷的寿宴还有四天。

罗秀兰起床，跟周胜一起去灶房做饭。

这时，周玉蓉走了进来，眼圈有些红。

罗秀兰轻声问她：玉蓉，怎么啦？

妈昨天有没有再为难你？

周玉蓉摇头说：就从前天晚上跟妈吵了，我俩一句话也没说过。

可今早起来，妈说我今天不上班，待会儿跟她去钱婶家。

四嫂，钱婶是村里的媒婆。

妈肯定找人家给我介绍对象了。

罗秀兰唉叹一声，想不到婆婆的动作真够快的。

她上前握住玉蓉的手问：那你有啥打算？

她想，人生是玉蓉自己的，很多事得她自己去决定与争取。

婆婆现在越来越不待见自己和周胜。

如果他们再强行插手，玉蓉的事会越来越复杂，更不好解决。

周玉蓉泪中带笑说：四嫂，你和四哥放心。我不喜欢的，一定不会妥协的！

当初，三嫂给我介绍周军那事，我不也挺过来了吗。

她也想到了，她妈之所以反对她和李清在一起，就是不想她与四哥四嫂的关系更近。

这事要是他们再插手，反而适得其反。

不如，她以自己的方式来对抗这场风波。