迴水湾的留守女人

九日

迴水湾的留守女人 （55）

　　李迪农联系了一台小面包车，载了布鞋、打包好的干辣椒，还有云织绣的手工物品，带上春草来到了都梁城的店铺。
　　店铺的玻璃门开着，是李迪农交代老陈，开门先透着气。但见这玻璃门擦得透亮，店里面干净亮堂，原木货架已经摆好，后间生活用品一应俱全。

　　面包车司机帮忙把东西缷下来，与李迪农手机扫码付款后，把车开走了。春草要去整理带来的货物，李迪农却说：
　　“先不急，以后你就住这里，方便照看。”他的语气平常得像安排一次普通的出差，“老陈的茶馆就在隔壁，你平时吃饭或者要个什么照应的，都方便。他是自己人，我跟他交代过了。”说罢他往外面走：“出来吧，我带你见见老陈。”
　　春草跟着出了店门，见李迪农拐进了隔壁的店子里。她一抬头，见这店的门脸稍旧些，黑漆匾额上“老陈茶事”四个金字被岁月磨得温润，门口两侧贴着的红对联墨迹犹新。

　　进入茶馆，一股暖意混着茶香、水汽迎面而来。春草跟着进去，好奇地打量。这间店比刚才那间要宽敞些，摆着七八张厚实的原木茶桌，有三两桌客人正闲适地喝茶聊天。靠墙是一整排顶天立地的深色木架，上面分门别类码放着各式茶叶罐、茶饼，琳琅满目。一个玻璃柜台里，整齐陈列着包装精致的点心、蜜饯。最里头有个小操作间，传来细微的响动。

　　一个穿着深灰色棉夹克、身材敦实、约莫五十岁的男人从里间掀开布帘走出来，手里拿着块抹布。看见李迪农，脸上立刻露出熟稔的笑容：“哟，来了！”目光随即落到春草身上，和善地上下打量一眼，“这就是春草吧？快坐快坐。”
　　“这是陈叔。”李迪农对春草介绍，“我多年的老朋友，这茶馆的老板。以后你住隔壁，有什么事，敲敲墙或者走两步就过来了。”
　　春草连忙微微躬身：“陈叔好，以后要给您添麻烦了。”

　　“不麻烦不麻烦！邻里邻居的，就该互相照应。”老陈声音洪亮，热情地引他们到一张靠窗的桌子坐下，朝里间喊：“桂芳，沏壶热乎的红茶来，加两片姜，这天儿冷！”
　　里间一个女声爽快地应了。

　　老陈一边麻利地擦着本就干净的桌面，一边对春草介绍：“我这儿，一楼就让大家喝喝茶，聊聊天，茶叶、小食也卖点。喏，”他指了指角落一道漆成暗红色的木质楼梯，“二楼是棋牌室，几个包间，街坊邻居们爱来打个牌、搓个麻将，热闹。还有个‘麻烦室’，”他笑了笑，眼角堆起皱纹，“就是给街坊们说理的地方，有点小摩擦小疙瘩，不愿意闹大，就爱来我这儿，泡上茶，大家说道说道，我给居中调和调和。你放心，咱这儿都是正经生意，清清白白，图个和气生财。”

　　春草点头，觉得这茶馆透着股踏实又有人情味的气息，心里安定了些。
　　热茶上来，老陈亲自给斟上。李迪农喝了一口，对春草说：“店铺的钥匙老陈叔拿着，一会儿就过去。你以后吃饭要是懒得做，就来陈叔这儿搭伙，桂芳婶手艺好，做的干净，对你也方便。”

　　“对对对！”老陈从口袋里掏出一大串钥匙，叮叮当当，找了一会，分出两个递给春草，道，“早饭午饭晚饭，我这儿都有的。你一个人，又是双身子，千万不能凑合。”
　　春草听得老陈说她双身子，不由转头看看李迪农。李迪农说，“我告诉过他的，你别在意”。她心里涌起暖意，连声向老陈道谢。她捧着温热的茶杯，那暖暖的感觉从手心蔓延开来。

　　两人回到新店里，开始摆放带来的东西，春草心里装着事，低声问李迪农：“迪农哥，吴昆他……离这有多远？”
　　李迪农说：“不是很远。他那汽修厂，你陈叔有股份的，也是他老板。”他顿了顿，看着春草，“怎么？你想见他？”
　　春草说：“我才不要见他。我和他没半点瓜葛了。我只想着，和他见面有尴尬。”

　　李迪农说：“那有什么？你卖你的货，他干他的汽修。”顿了顿，又说：“你们的事，旁人终究是旁人。合作社需要在城里有个点，你细心又能干，是最合适的人选。城里地方大，机会多，也能让你……静下心来，好好想想以后的路。”
　　他没提任何关于吴昆的细节，也没流露任何撮合的意图，话语平静而务实，仿佛真的只是为了合作社的发展和春草个人的一份工作安排。春草原本提着的心，稍稍落回去一些。或许，真的是自己想多了？

　　“我知道了，迪农哥。我会好好干的。”她轻声说。
　　店铺开张了，起名“迴水湾风物”。生意起初清淡，春草也不焦躁，每天将店面收拾得一尘不染，手工布鞋、腊肉、山货摆放得整齐悦目。直播渐渐有了几个固定观众，她有一搭没一搭地聊着天，手里纳着鞋底。老陈时常过来坐坐，有时带一碟新炒的瓜子，有时端一碗桂芳婶刚炖好的糖水，说是“尝尝味道”。闲聊中，他会说起街坊趣事，说说茶馆里听到的城里见闻，却从未主动提起过吴昆，仿佛那个人真的与这里毫无瓜葛。
　　春草也渐渐习惯了隔壁飘来的隐约茶香和笑语，习惯了这条街的节奏。只是夜深人静时，抚摸着日益隆起的肚子，想到吴昆在这座城市的某个角落，心里还是会泛起说不清是怨是痛还是别的什么滋味。

　　这天下午，阴云沉沉，没什么客人。老陈又踱步过来，手里拿着个平板电脑，脸上带着点神秘的笑意。
　　“春草啊，闲着没？给你看个有意思的东西。”他在柜台边的方凳上坐下，打开平板，点开一个视频文件，“我那汽修厂装了监控的，前阵子我打开监控，看到的这个视频。你看看，是迪农，还有个叫吴昆的。提到你的名字。”
　　春草疑惑地凑过去。

　　监控画面里，是汽修厂的一个角落，有许多码放的废旧轮胎，停着的几辆车，地面上散落的扳手和螺丝刀。渐渐的，一辆摩托车慢慢驶过来，那人正是李迪农。只听见李迪农喊声“吴昆”，吴昆从旁边的车底下钻出来。紧接着两人坐在梧桐树下抽烟闲谈。春草听见了吴昆说“迪农哥，我对不起春草”。听见了他慢慢说起自己的弱精症，害怕她离他而去，就编了输卵管堵塞来欺骗她。

　　看着看着，春草心底不是滋味，想着这李迪农，原来早已经知道了她和吴昆的离婚缘由，却还要让她来都梁城开店，那么他的目的，一方面是因为他说的“合作社需要在城里有个点”，另一方面，想想便知了。当看到李迪农一巴掌打过去，把吴昆的一顆牙打掉了，她心里一阵惊呼，又听得李迪农说“那孩子呢？不是你的是谁的？难道她背判你不成？你欺骗了她，又毫无根据的怀疑她……”她心里像针刺了一下。
　　原来，李迪农一直相信她没有出轨，一直相信吴昆那百分之一的希望，幸亏啊，这百分之一的希望！
　　视频结束。

　　春草僵在原地，手脚冰凉，心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得她耳膜嗡嗡作响。她看到吴昆挨打，看到李迪农前所未有的暴怒，听到那些字字诛心又……又似乎包裹着难以言喻的痛心与维护的话。原来迪农哥早就知道了真相，他甚至……为自己动了手，打掉了吴昆一颗牙！他把自己安排到这里，难道真的只是巧合？那看似平静的话语背后，竟藏着这样的雷霆之怒和深远的安排！

　　老陈默默关掉平板，叹了口气，指关节敲了敲屏幕边缘：“这视频我一直留着，没给别人看。今天给你看，没别的意思。就是觉得……春草啊，有些事，有些人，眼睛看到的，耳朵听到的，未必是全貌。迪农为你是真发了狠心。至于这个吴昆……”
　　老陈顿了顿，看着春草蓄满泪水却倔强不肯落下的眼睛：“我看他挨了这顿打，在汽修厂倒是像变了个人，拼了命似的学干活，人也闷不吭声的。当然，打人不对，迪农那脾气……唉。我是觉得，你该知道这些。至于往后怎么想，怎么做，那是你自己的事。陈叔就是告诉你，在这儿，你不是一个人。别怕。”

　　春草的眼泪终于夺眶而出，大滴大滴滚落下来，砸在柜台玻璃上，晕开一小片湿痕。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。震惊、后怕、迟来的委屈、对李迪农深切的感激，还有……还有对监控里那个失魂落魄挨打的吴昆，那一丝无法遏制的尖锐的刺痛，交织翻涌，几乎将她淹没。
　　“陈叔……”她哽咽着，几乎说不出完整的话，“谢谢……谢谢您告诉我这些。”

　　“哭出来就好，憋着伤身。”老陈抽了张纸巾递给她，语气温和而笃定，“日子还长着呢，凡事啊，缓一缓，看明白了，再往前走。有陈叔在隔壁，天塌不下来。”
　　春草用力点头，接过纸巾，眼泪却流得更凶。这一次，不再是孤身的凄惶，而是某种沉重堤坝被真相的洪水冲开后，混杂着疼痛与释然的宣泄。

　　窗外，阴云似乎散开了一些，一缕微弱的天光斜斜照进店面，落在那些手工纳制的布鞋上，泛着柔软的光泽。隔壁茶馆隐约传来桂芳婶哼唱小调的声音，夹杂着茶客模糊的笑语。
　　这个世界，仿佛在这一刻，向她展露出了粗糙外壳之下，一丝更加复杂却也更加真实的脉络。而她的路，似乎也在泪眼朦胧中，隐约有了模糊的方向。

九日

　　年关是扎进迴水湾的一根针，把漂泊在外的人，一针一线地往回缝。
　　空气里腊货的咸香浸着湿冷的水汽，村口汽车的喇叭声一日密过一日。李迪农的忙，却是另一种景象——像被推着碾子，一圈一圈，轧着心里那块还没夯实的软处。
　　云织和她外婆要回黄牯岭了。合作社的展厅里，那件省博物馆寄回的古腰带复制件和高清影像资料，静静倚在玻璃柜里，锦缎上的缠枝纹，似也凝着一层离别的霜色。李迪农帮着收拾细软，嘴里说着“过了年就回来，合作社离不开你们”，心里却空落落的。这份功绩，他念着，却也成了肩上另一坨沉甸甸的人情，坠得人喘不过气。

　　村支书的电话，像一块冷不丁抛来的冻砖头。“邓副县长亲自点名，你得参选。”话里满是器重，落在李迪农耳中，却成了嗡嗡的杂音。他眼前晃过鱼塘的粼粼水光、合作社账本上密密麻麻的数字，还有阿莲那张总笼着愁雾的脸。那件事，还没完。
　　果然，王律师的电话，总在他最腾不出手的时候响起。
　　鱼塘边，他刚和李建军他们几个第一批返乡青年敲定冬捕的构想，裤兜里的手机就震了起来，震得大腿发麻。
　　“李老板，广西这边……出了点新情况。”

　　黄德彪的哥哥和两个侄子，那个曾经喊着要“严惩凶手”的家族，在确凿的派出所出警记录、妇联介入证据和邻里指认前哑了火。王律师的语气里，带着一丝疲惫的洞悉：“他们改口了，说理解，不要求严惩。但是……”
　　这个“但是”，李迪农听懂了。它不叫赔偿，也不叫补偿，倒像个藏在人情褶皱里的铁钩子，轻轻一扯，就能勾出一肚子的腌臜麻烦。
　　“他们咬定黄德彪生前欠了三万。阿莲说不知情，不认。”

　　电话那头传来模糊的争执声，是阿莲压抑的呜咽，混着当地律师冷静的分析：“……借条，手机转账记录，什么都没有吗？这立不住脚……”
　　李迪农蹲在塘埂上，手指无意识地抠着冰冷干硬的泥土。风从水面刮过来，带着腥气和寒意，往骨头缝里钻。不给，阿莲母女往后在家族里、在村子里，就真成了孤岛，明枪易躲，那些暗地里的冷眼和挤兑，却防不胜防。给，这钱算什么？是堵嘴的泥，还是买路的钱？
　　“一万五。”他对着电话说，声音被风吹得有些散，却又倏地凝聚起来，斩钉截铁，“就这个数。告诉他们，这是看在那孩子身上，看在他们黄家还没断的那点血脉情分上。多一分没有。不同意，就让阿莲和他们在法庭上把什么‘借款’‘人情’都掰扯清楚，他们一分也拿不着。”
　　他挂了电话，掌心在粗糙的裤腿上擦了擦，湿冷一片。这笔钱，他清楚是黄德彪的哥哥和两个侄子的算计。但为了阿莲母子三人日后的清静，他咬牙认了。

　　妥协的消息来得很快。对方同意了。王律师在电话里松了口气，李迪农却只觉得那股疲惫感，顺着四肢百骸渗进了骨头缝里。一场人命关天的大祸，最后竟以这样一笔说不清道不明的“债务”了结了一部分，像一幅浓墨重彩的悲剧画，被人胡乱抹了一笔难看的油彩。
　　然而，这一万五千块钱，竟真成了撬动局面的支点。那份由黄家伯父捺了红手印的“情况说明”，被两位律师精心裱褙在厚厚的证据材料里，成了辩护席上最有力的一块盾牌。

　　庭审结果传来的那天，李迪农正在村委填参选表格。手机屏幕亮起，王律师的信息很短：“判一缓二。明辉可暂时回家，但限制居住。”
　　“缓刑”。两个字，轻飘飘的，却压得人胸口发闷。它意味着牢狱之灾暂时悬停，也意味着黄明辉年轻的翅膀被生生折断，往后两年只能困在广西那个小县城里，像只折翼的鸟，望着天却飞不出去。阿莲呢？她带着哑妹，是守着儿子在旧日的阴影里捱日子，还是远走他乡，去寻一点渺茫的微光？

　　他想给阿莲打个电话，手指在通讯录那个名字上悬了许久，终究还是按灭了屏幕。说什么呢？他连一句“带着哑妹来湖南吧”都说不出口。手心手背都是肉，哑妹和黄明辉，哪一块不是她的心头肉？哪一块都疼。
　　傍晚，他独自走到鱼塘边。冬日肃杀，水面幽暗如墨，倒映着铅灰色的天，连一丝波纹都懒得荡开。年底干塘捕鱼，原是个热闹的工程，也是个累人的活计。他原先想着，把这当成一场活动，让回来的人重温乡土的热闹，也让合作社再聚点人气。可现在，他望着这片沉寂的水，只觉得累，累得连抬手撩一下额前的碎发都懒得动。云织和外婆明天就回黄牯岭，选举的事悬在半空，阿莲一家像断线的风筝，不知飘向何方，而他自己，被这几股力道死死拽着，快要忘了最初，只是想养好这几塘鱼，做试验再推广，只是想让迴水湾的人，日子过得扎实一点。
　　他蹲下身，掬起一捧水，刺骨的冷。水从指缝漏尽，只余下一手湿凉。但塘底的淤泥里，藏着冬眠的鱼，那是他开春的希望，是埋在冻土里的火种。

　　暮色漫上来的时候，他站起身，拍了拍手上的泥渍。日子总得过下去，那些没个头绪的事，就一件一件来吧。
　　小年刚过，迴水湾的空气里便飘起了年味，腊味的咸香混着炒米的甜香，漫过家家户户的墙头。
　　合作社的作坊里，炉火烧得正旺，红通通的火苗舔着锅底。云织织完了“迴水四时”冬部的最后几梭——那是极轻极缓的几梭，梭子划过经线的声音细若游丝，仿佛真的在布面上留下了雪落无声的留白。她剪断线头，抚摸着这一冬来缓慢生长的、凝聚了真实冬季流转的布匹，心头涌起一种沉甸甸的圆满，却也夹杂着一丝即将到来的空落，像大雪覆盖后的田野，安静里藏着别离。

　　外婆要回家了。
　　自从前段时间一场风寒后，外婆的精神明显不如春夏。她清醒的时间变短，更多时候是靠在垫高的枕头上，望着窗外光秃秃的树枝，或是闭目养神，呼吸轻得像一片羽毛。但她的头脑在清醒时依旧清晰，甚至比以往更爱说些旧事，仿佛知道时日无多，要抓紧把记忆的线头都理出来，交给该交的人。
　　“云织啊，”有一天午后，阳光很好，金晃晃地洒在窗台上，外婆忽然开口，声音轻得像叹息，“快过年了，我想回黄牯岭。”
　　云织正在整理染料的记录本，闻言手一顿，笔尖在纸上洇开一小团墨。她抬头看向外婆，老人脸上是平静的、不容商量的神色，像秋日里落定的霜。云织明白，外婆说的“回家”，不只是回那间老屋，更是要回到她生命的起点，在那片生她养她的山岭上，度过可能是一个传统的、也可能是最后一个年节。这是一种深植于老一辈人骨血里的归宿感，是叶落归根的执念。

　　“好，外婆。”云织放下本子，握住外婆枯瘦的手，那双手像老树枝，却带着暖暖的温度，“我们送您回去，好好过年。”
　　消息传开，合作社的人都忙碌起来，不是为了订单，而是为了准备一份“年礼”，送外婆风风光光、暖暖和和地回家。
　　李迪农喊来秀竹商量，是不是喊上李建军一起，三人去镇上办些年货？秀竹想了想，知道李迪农的苦心，是让她在丈夫李建军面前亮亮堂堂地做事，是想帮她熨平夫妻间那点不必要的猜疑。秀竹答应了，反正丈夫李建军回来后也没什么事。她走到院子里，李建军正靠在墙角晒太阳，她走过去，依偎在李建军身旁，把手伸进他的裤口袋里取暖。她仰头看着建军，微微一笑，那手隔着一层粗布，在他的腿间调皮地捏一下，又捏一下。李建军的嘴角动了动，没笑，却也没躲开。

　　他们在镇上买了新磨的糯米粉、大桶的茶油、整包的冰糖，还有给外婆新做的、絮了厚厚棉花的靛蓝罩衣和暖帽，帽子上还缝了一圈毛茸茸的兔毛。结账时，秀竹站在李建军和李迪农的中间，三人挨得近，肩膀碰着肩膀。店老板拿出一扎红包，看着李迪农和秀竹，笑得一脸喜气：“你们夫妻俩在我店里买了这么多东西，我送你们一扎红包。过年用得上。”
　　秀竹听罢脸红了，红得像灶台上的红辣椒。她飞快地扫了李建军一眼，发现他脸上的表情有点阴郁，眉峰拧着，便往李建军身边靠得更近了些，攥住他的手腕，对店老板说：“你这店老板，饭可以乱吃，话不可以乱说。”

　　店老板赶紧道歉，脸上堆着笑：“不好意思，不好意思。是我看错了。”
　　回到合作社，李迪农卸货，李建军闷声帮忙，肩膀上的肌肉绷得紧紧的。秀竹和周元菊领着合作社的女人们，开始赶制一批特别的“送行礼”。她们选用最柔软的夏布做里，外婆珍藏的、色泽已沉淀出温润光泽的老绣片做面，绣片上的牡丹虽褪了色，却依旧鲜活。女人们飞针走线，缝制成一套坐垫、靠枕和薄被。春草在都梁城发动直播间的粉丝，征集了全国各地的“平安扣”“如意结”等小吉祥物图片，由秀竹选几个最讨喜的，按图画样，小心地缀在被角枕边，说“集万家福气，给外婆添寿”。

　　云织则日夜守在外婆床边，一边听她断断续续地回忆黄牯岭过年的老规矩，一边飞快地记录，笔尖在纸上沙沙作响：腊月二十四扫尘，要从屋顶梁开始，从上到下，扫掉一年的晦气；年夜饭的鱼不能吃完，要留到年初一，寓意“年年有余”；守岁时的火塘要烧旺，柴要选粗壮耐烧的“发财柴”，火越旺，来年的日子越红火……这些琐碎的细节，在云织听来，比任何技艺口诀都更珍贵，这是一个完整的生活世界的切片，是外婆留给她的最宝贵的遗产。

　　最费心思的，还是怎么送外婆回去。来时的花轿虽有意义，但寒冬腊月，山风凛冽，坐轿子未免太冷，颠簸起来也怕外婆受不住。李迪农琢磨来琢磨去，最后和村里一位常跑运输、车况最好的面包车司机商量好，把车里铺上厚厚的干稻草和褥子，开足暖气，再备上暖水袋、保温壶，壶里泡着外婆爱喝的姜枣茶。司机答应开得极慢极稳，宁可多费一倍时间，也不让车子颠簸一下。
　　出发的前一夜，外婆精神出奇地好，眼睛亮得像星星。她让云织把合作社的人都叫到她那间暖和的小屋里。炉子上炖着红枣桂圆茶，甜香弥漫，暖得人鼻尖发潮。

　　外婆坐在垫了厚垫的椅子上，目光缓缓扫过每一张熟悉的脸：李迪农的踏实，秀竹的干练，桂芬的诚实，周元菊的严谨，还有那几个新人怯生生的面孔。最后，她的目光长久地落在云织脸上，那目光里，有不舍，有欣慰，还有一丝放心。
　　“我要回去了。”外婆开口，声音不高，但清晰，像风吹过竹叶的沙沙声，“这些日子，辛苦你们照应我这个老婆子。”
　　众人连忙说“不辛苦”“外婆别这么说”，声音里带着哽咽。

　　外婆摆摆手，枯瘦的手在空中停了停，示意大家听她说。“我活了快一百年，见过手艺兴旺，也见过它差点断了香火，像风中的灯，差点灭了。来迴水湾这些日子，我看到了不一样的东西。”她顿了顿，喘了口气，“你们不是在死守着一样旧东西，你们是让老树发了新芽。云织学会了听布说话，迪农操心着这一大帮人，秀竹、春草……呃？春草呢？”她的眼睛又向每个人的脸上看，像在寻找什么。秀竹赶紧告诉她，春草在都梁城，那里有一个合作社的门店了。外婆哦一声，脸上露出笑容：“你们能让山外头的人知道山里有个迴水湾……这很好，很好。”
　　她看向那架静静立在隔壁房间的老织机，织机的木头发着温润的光：“那机子，我母亲传给我，我没来得及亲手教给云织。现在，它算是又接上了。我不在，你们也要让它响着。响着，就是活着。”

　　云织的眼泪在眼眶里打转，转了好几圈，终于还是没忍住，掉了下来。她用力点头，喉咙里堵得说不出话。
　　外婆又对李迪农说：“迪农，那个阿莲，我看着很好，心善，实在。你们两个都是实在人。日子还长，有点小困难，不要灰心。”
　　李迪农郑重地“嗯”了一声，眼眶发热。心想阿莲在这里才几天时间，外婆却看得透彻，比谁都明白。旁边的秀竹悄悄抹了下眼角，指尖湿了一片。

　　“还有你们，”外婆看向秀竹、周元菊，目光慈和，“合作社的路刚开头，以后还会有难处，有磕绊。记住，手艺人靠的是手和心，心齐了，手就稳，路就不会走歪。”
　　交代完这些，外婆似乎累了，微微阖眼，呼吸变得轻浅。众人悄悄退出去，脚步放得极轻，像怕惊扰了什么。只留云织陪着，坐在床边，握着外婆的手。

　　腊月二十二，是个干冷的晴天。天空湛蓝，蓝得像一块透亮的水晶，没有一丝云彩，阳光明亮却没有多少温度，洒在身上，像隔着一层薄冰。
　　面包车早已准备妥当，开了暖气，里面铺得柔软暖和如一个移动的小房间。众人小心翼翼地将外婆用厚被子裹好，像裹着一块易碎的珍宝，扶上车，让她以最舒适的姿势半靠着。年货塞满了后面的空隙，有吃的，有用的，堆得像小山。
　　合作社所有人都出来送行，连村里不少听闻消息的老人也来了，聚在合作社前的空地上，脸上带着不舍。没有鞭炮——外婆说年还没到，不放。但气氛却比鞭炮更凝重，也更温暖，像火塘里的火，暖着每个人的心。

　　云织、李迪农、秀竹上车陪同。王桂芬本想跟着，但合作社不能没人主事，便留下，眼圈红红地挥手，挥着挥着，眼泪就掉了下来。
　　车子缓缓启动，驶过迴水湾的马路，驶过石桥，桥下水声潺潺。那顶来时的花轿，由李建军几人抬着，步子迈得稳稳的，缓缓地跟在后面，像一道流动的风景。云织在车里回头，看见合作社的众人还站在原地，身影越来越小，最终消失在冬日清瘦的山峦轮廓后，像一幅淡墨画。
　　山路盘旋，弯弯曲曲，像一条长蛇。司机果然开得极慢极稳，车子像蜗牛一样爬行。外婆一直看着窗外缓缓而过的、熟悉又似乎有些陌生的山景。那些光秃的树林，裸露的岩壁，结着薄冰的溪涧，在她眼里，或许都映照着数十年前、甚至更久远的模样，映照着她少女时的身影。
　　“云织，”外婆忽然轻声说，声音轻得像一缕烟，“我箱底，樟木箱再下面，压着一个小铁盒，钥匙在箱盖的夹层里，用红布包着。那里面……是你太外婆留下来的一点东西，关于‘迴水四时’最原本的、没跟任何人说过的几句口诀和图样。我老了，记不全了，你自己回去看，能看懂多少，就看多少。不用急着告诉别人，等你自己觉得火候到了，再往下传。”

　　云织心头巨震，像被什么东西撞了一下，她紧紧握住外婆的手，手心里全是汗，哽咽道：“外婆，您要好好的，等开了春，天暖和了，我们再下来。我们还一起织‘迴水四时’，一起看鱼塘的鱼。”
　　外婆笑了笑，脸上的皱纹像开了花，没说话，只是又看向了窗外，目光悠远，像望穿了千山万水。

　　回到黄牯岭的老屋，已是午后。冬日的阳光斜斜照进堂屋，灰尘在光柱里静静飞舞，像一群安静的蝴蝶。屋子久无人住，清冷而空旷，空气中弥漫着木头和泥土的气息。但云织早已提前托山上的亲戚简单打扫过，生起了火塘。炉火一燃，噼啪作响，冰冷的屋子便迅速有了生气和暖意。
　　众人忙着将年货搬进屋，归置妥当，脚步声在堂屋里回荡。李迪农手脚麻利地检查了屋顶和门窗，又去屋后看了水缸和水源，怕外婆用水不便。他把火塘的柴添得足足的，烧上水，水壶发出滋滋的声响。秀竹和云织则扶着外婆，在火塘边她常坐的那把老椅子上坐下，用合作社新做的厚垫被把她围得严严实实，像裹了一个暖暖的茧。

　　熟悉的环境，熟悉的烟火气，外婆的脸上露出一种彻底放松的、回归巢穴般的安宁，像倦鸟归了巢。
　　接下来，云织和李迪农，秀竹和李建军，还有两个跟来的人，按照外婆口述的老规矩，一点点为过年做准备：仔细地扫尘，鸡毛掸子拂过房梁，灰尘簌簌落下；擦拭神龛，神龛上的木雕被擦得锃亮；张贴云织手写的、笔画还有些稚拙的春联和福字，红纸在白墙上格外鲜艳。
　　年味，在这寂静的山岭老屋里，一点点被营造出来，扎实而温暖，像外婆身上的棉袄。
　　而在这时，李迪农的手机响起来，是王桂芬打来的，铃声急促。他接了，王桂芬的声音带着焦急，背景里还有村支书大嗓门的嚷嚷。他刚要说话，只听村支书的声音猛地炸响：“迪农！你在哪里？回来回来！明天要选举！”

　　李迪农还想陪着外婆说道说道，或者劈些柴，挑两担水，他隐约觉得，外婆这一回来，也许再不下山了。他干脆对支书说：“算了，不竞选了。”
　　支书的声音更大了，震得他耳朵嗡嗡响：“那怎么行？你随便一句话打发我，我怎么向邓副县长交代？这是县里看重的事！”
　　外婆听见了，睁开眼，轻轻拍了拍李迪农的手背，催促他们：“回去吧，你们也有家，也要过年。我这里还有云织，有粮有柴，火塘暖着，没事。过了年，等天气真正暖和了再说。”
　　云织知道，外婆是怕拖累他们，也想安静享受这山中的清静年节，享受这份独属于她的、最后的安宁。她心中万般难过，像被什么东西揪着，但也明白这是外婆的意愿，只能忍着泪点头。
　　离开前，李迪农跪在外婆膝前，把头轻轻靠在她腿上，像个孩子。外婆枯瘦的手，一下下，缓慢而坚定地抚摸着他的头发，指尖带着粗糙的暖意。
　　“迪农啊，”外婆的声音低得像叹息，又像祝福，“合作社会越来越好。我把手艺传下去了，人也要好好活。该记的记牢，该放的放开。山高水长，日子还长着呢。”
　　“嗯。”迪农的眼泪洇湿了外婆靛蓝色的裤腿，像晕开的墨。
　　最终，李迪农、秀竹，李建军一行坐车下山。面包车缓缓驶离黄牯岭，车轮碾过山路的碎石，发出咯吱的声响。暮色中，老屋窗口那一点暖黄的灯火，越来越远，却像一颗钉在山腰的星子，牢牢烙在每个人的心里，亮得发烫。

九日

迴水湾的留守女人 （57）

　　从黄牯岭回到迴水湾的路上，车里异常安静。李建军坐在靠窗的位置，目光落在窗外飞掠而过的山影上，眉头微微拧着，像是在思考什么，又像是在躲避什么。秀竹坐在他旁边，能感受到丈夫身上散发出的那股沉闷气息——不同于往日归家时的疲惫，这是一种复杂的、带着刺的情绪，扎得她心里发慌。

　　她想起今天在镇上店老板的误会，想起李建军那时阴郁的表情，又想起他在广东打工这些年，两人聚少离多，连电话都越来越少。她下意识地往李建军身边靠了靠，手臂轻轻挨着他的手臂，想传递一点温度，想得到一点安心感。
　　李建军身体僵了一下，没有躲开，但也没有回应。

　　回到家里，天已经完全黑了。合作社那边还亮着灯，王桂芬和周元菊还在灯下清点这几天的账目。李建军一进门就钻进灶屋，说要烧水洗澡。秀竹跟进去，从背后轻轻抱住他，脸颊贴在他宽厚的背上。
　　“累了吧？一会儿我帮你搓背。”秀竹的声音软软的，带着一丝试探。

　　李建军背脊明显一紧，然后慢慢放松下来，轻轻“嗯”了一声。
　　等两人都洗完澡，躺到床上，已经是深夜。房间里只开了一盏昏黄的床头灯，光线柔和，将两人的影子投在墙上，交叠在一起，像一幅勉强拼凑的画。被窝里暖烘烘的，是秀竹提前用电热毯烘过的，暖得能焐化骨头缝里的寒气。

　　秀竹侧过身，面对着李建军。借着微光，她仔细看着丈夫的脸——比去年回来时瘦了些，颧骨的轮廓更明显了，眼角的皱纹深了，鬓角有了几根明显的白发，像针尖似的扎在黑丝里。她心里一酸，手指轻轻抚上他的脸颊，指尖能摸到皮肤下略显粗糙的胡茬。
　　“建军，”她轻声开口，气息拂过他的下巴，“这次回来，就别再去广东了吧。”
　　李建军闭着的眼睛睁开了，黑漆漆的眼珠看着她，没说话。

　　“你看，合作社现在越来越好了，我每个月也能挣不少。春草在都梁城开店，听说生意也不错。”秀竹的声音更软了，带着恳求，手指慢慢滑到他的手掌心，轻轻勾住，“我们年年这样聚少离多，我心里……孤单。”
　　她没说“寂寞”，换了个更轻的词，怕伤着男人的自尊，但意思是一样的。她的手再往上，滑到李建军胸口，掌心贴着他温热的心跳，一下一下，隔着薄薄的皮肤，敲得她心里发颤。

　　“你在外头辛苦，我在家里也……”她顿了顿，喉间发涩，想起那些漫长的夜晚，独自躺在宽大的床上，听着窗外的风声雨声，听着隔壁孩子均匀的呼吸声，心里的空落和身体的渴望交织在一起，让她有时整夜难眠。三十五六岁的年纪，正是需要陪伴的时候，可丈夫一年到头在外，回来也匆匆，聚少离多，连好好说句话的时间都少得可怜。

　　她深吸一口气，继续说：“我想，你能不能去跟迪农商量商量，看看合作社或者村里，有没有什么你能做的事？养鱼、运输、管理……你都行。迪农那人实在，肯帮人，不会看你笑话的。”
　　提到李迪农，秀竹的心微微一颤。她又想起了那次坐在摩托车后座的颠簸，山路崎岖，车身一晃，她的胸部猛地撞上李迪农坚实的后背。那一瞬间的触感，温热、坚硬，竟像刻在她心上似的，怎么老是忘不了？

　　不过，也是从那之后，她对李迪农多了些说不清道不明的关注。看他带着合作社一步步从泥泞里站起来，看他为阿莲一家的事跑前跑后、奔波操劳，看他蹲在鱼塘边，叼着烟卷沉思的背影，被夕阳拉得老长。但她始终守着那条线——自己是李建军的妻子，李迪农是合作社的带头人，是低头不见抬头见的乡亲邻里。那些偶尔涌上的说不清道不明的心思，被她深深压下去，只在夜深人静时，才会悄悄浮上来，然后又带着愧疚被按灭。
　　“我跟李迪农商量什么？”李建军突然开口，声音里带着一丝压抑的烦躁，像是被什么东西蜇了一下，“他现在是大忙人，要参选，要管合作社，还要操心广西那边。我这点事，算什么？”

　　话里没有明显的刺，但秀竹听出了那种疏离感，还有一丝不易察觉的嫉妒。她撑起身子，手肘抵着枕头，认真看着丈夫的眼睛：“迪农不是那样的人。他一直记着你的好，老说你是第一批返乡的，有见识，能吃苦。今天他还特意叫上你一起去镇上，就是想……”
　　“想让你在我面前有面子？想让我听别人说，你和他是夫妻？”李建军猛地打断她，语气里终于露出一丝不快，眉头拧得更紧了，“秀竹，我知道你现在能干，合作社离了你不行。但你能不能别老是把李迪农挂在嘴边？”

　　秀竹愣住了，心里一阵委屈，鼻尖发酸：“我哪有老挂嘴边？我就是觉得他能帮上忙……”
　　“够了。”李建军翻过身去，背对着秀竹，背脊绷得像一张拉满的弓，“睡吧，累了。”
　　房间里一下子陷入令人窒息的沉默。窗外的虫鸣不知何时停了，只有远处偶尔传来几声狗吠，衬得这屋子更静了。秀竹看着丈夫宽阔却显得生疏的背影，眼泪在眼眶里打转，她咬着唇，不让眼泪掉下来，然后伸出手，从背后轻轻抱住他，脸贴在他的背上，能闻到他身上淡淡的香皂味。
　　“建军，你别这样……我们这么多年夫妻了，你还不知道我是什么人吗？”她的声音带着哽咽，温热的眼泪还是忍不住掉了下来，浸湿了他的睡衣，“我就是想跟你好好过日子，天天能见到你，晚上能一起吃饭，一起说话。这有什么错？”

　　李建军的身体微微颤抖了一下，像是被烫到似的。过了许久，他慢慢转过身来，在昏黄的光线里看着秀竹泪湿的脸。那张脸不再年轻，眼角有了细密的细纹，眼下还有淡淡的青黑，是熬夜纳鞋底累的，但眼神还是那么清澈，那么全心全意地看着他，像当年他第一次牵她的手时那样。
　　他心里涌起一阵复杂的情绪——愧疚、烦躁、还有一丝说不清道不明的占有欲，像一团乱麻缠在一起。他伸手，粗糙的拇指擦去秀竹脸上的泪，动作有些笨拙，带着一丝不易察觉的慌乱。

　　然后，他吻住了她的唇。
　　这个吻开始很轻，带着试探，像羽毛拂过心尖，渐渐变得热烈，带着压抑了许久的渴望。秀竹回应着他，手臂环住他的脖子，将一年的思念、孤单、渴望都倾注在这个吻里，恨不得将自己揉进他的骨血里。被子被掀到一边，两人的身体紧密相贴，她能感受到他的体温，他的心跳，还有他身上那股让她安心的、熟悉的味道。

　　李建军的呼吸变得粗重，带着滚烫的气息。他的手在秀竹身上游走，动作带着一丝急切，可脑子里却不由自主地浮现出另一幅画面——那台豪华的宝马车里，真皮座椅柔软如云，张雅骑在他身上，长发飞扬，眼神迷离而狂野，像一匹难以驯服的烈马。那种热烈，那种毫无保留的放纵，那种让他忘记一切烦恼的激情，像一剂毒药，在他血液里烧得发烫。
　　“秀竹。”他的声音带着激动，还有一丝不易察觉的颤抖，“你上来。”

　　秀竹愣了一下，睫毛轻轻颤了颤。她想起昨晚，建军虽然没说话，但却用力把她扳到身上去，不也是这个姿势？这么多年来，他们夫妻之间，除了偶尔的后面和侧面，从来都是规规矩矩的，哪里用过这种姿势？她有些犹豫，脸颊发烫，可看着丈夫眼中的期待，还是听话地照做了。她跨坐到他身上，动作生涩得厉害，一时找不着北，不是太上了，就是太下了，一会儿偏了左，一会儿又偏了右，她害了羞，低着头，手指紧紧抓着他的肩膀，心里嘀咕着，这有什么好的呢？归根结蒂，还不是一个原理？最后，还是李建军伸出手，带着扶着，才找到了那条隐秘的通路。
　　李建军闭上眼睛，浓密的睫毛在眼睑下投下一片阴影。黑暗中，他努力想象着，想象此刻在他身上的是张雅，那个在草原上骑马狂呼大叫的女人！那个年薪九十万却万分空虚的女人，那个会在他耳边说着浪荡话的女人……

　　秀竹的动作很轻柔，带着小心翼翼的试探，像怕碰碎了什么似的。她低头看着丈夫闭着眼的脸，看着他紧抿的唇，看着他微微蹙起的眉头，心里涌起一阵莫名的不安。她能感觉到，丈夫的身体虽然在她身下，虽然滚烫，虽然紧绷，但心思好像飘到了很远的地方，飘到了一个她永远也到不了的地方。

　　“建军……”她轻声唤他，声音软软的，带着一丝委屈。
　　李建军没有回应，却似乎更兴奋了，他的手扶着她的腰，掌心滚烫，带着不容置疑的力道：“别停。用些力。”他闷声说，手在她腰上用力托举，下按，动作带着一丝急切的粗暴。
　　秀竹咬着唇，用了些力道，机械地继续着，心里却像破了个洞，冷风呼呼往里灌。她看着丈夫沉浸其中的脸，看着他眼角眉梢的舒展，看着他脸上那抹不属于她的、迷醉的神情，突然觉得这张脸很陌生。这些年，他们在不同的地方生活，她守着家，守着孩子，守着合作社，他在外闯荡，在那个灯红酒绿的城市里奔波。他们之间的距离，不只是几百公里的路程，还有那些她不知道的经历，不认识的人，和那些她永远也无法触碰的、他的秘密……

　　他的呼吸越来越急促，像拉响的风箱，喉咙里溢出细碎的、压抑的哼声。脑子里全是张雅的影子——她火热的身体，她放肆的叫声，她骑在他身上时那种掌控一切的野性，还有她身上那股淡淡的香水味……
　　就在临界点即将到来的那一刻，李建军喉间发出一声压抑的低吼，身体不受控制地绷紧，像一张被拉到极致的弓，然后脱口而出：“张雅……张雅！”

　　时间仿佛凝固了。
　　窗外的虫鸣不知何时又响了起来，一声接一声，尖锐得刺耳。
　　秀竹的身体猛地一僵，所有的动作都停了，像被施了定身咒似的。她瞪大了眼睛，难以置信地看着身下的丈夫，看着他脸上尚未褪去的潮红，看着他微张的唇，脑子里一片空白，嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在里面横冲直撞。
　　“你……你叫我什么？”她的声音很轻，轻得像一片随时会碎的冰，带着一丝不易察觉的颤抖。

　　李建军猛然睁开眼，那双黑漆漆的眼珠里，满是惊慌和失措，还有一丝来不及掩饰的懊悔。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来，喉咙像是被什么东西堵住了，干涩得发疼。
　　“张雅……”秀竹又重复了一遍这个名字，声音开始剧烈地颤抖，指尖冰凉，连带着身体都开始发抖。
　　她想起来了。

　　几个月前的一个晚上，她给李建军打视频电话，视频里还有迴水湾的几个大男人，吴昆大着舌头，抢过手机对她说：“嫂子！建军哥的同学，请我们吃大餐呢！”
　　镜头晃动了几下，然后她看到了一个三十出头的女人，穿着时髦的裙子，化着精致的妆，笑容明艳。那女人还笑着对她挥挥手，称呼她嫂子，说：“我是建军的同学，我叫张雅，弓长张，雅致的雅。嫂子有空，带孩子来东莞玩啊！”

　　当时她没在意，只当是丈夫的普通同学，现在，这条线索突然串联起来——李建军越来越少打电话，回来后的魂不守舍，对她提“李迪农”的反应异常敏感，还有刚才，在两人最亲密的时候，他脱口而出的那个名字。
　　原来如此。
　　原来如此。

　　李建军从她身下挪开，动作狼狈地瘫坐在床的另一边，双手抱住头。
　　秀竹慢慢爬下床，双腿发软，差点摔倒，她扶着床头，站稳了，然后拉过被子，紧紧裹住自己赤裸的身体，可还是觉得冷，从骨子里透出来的冷，冷得牙齿都在打颤。床头灯昏黄的光照着她苍白的脸，照得她脸上的泪痕格外清晰。
　　“李建军，”她直呼他的全名，声音冷得像冰，像腊月里的河水，“你是不是忘了，我是你妻子？”

　　“秀竹，我……”李建军抬起头，眼睛里布满血丝，像困兽一般，“我刚才……我糊涂了……”
　　“糊涂到在跟你妻子亲热的时候，叫别的女人的名字？”秀竹的声音在颤抖，但她努力控制着，不让自己哭出声来，“那个张雅，同学变情人了吧？”

　　李建军张了张嘴，嘴唇翕动着，最终什么也没说。他不能说。打死都不能说。这是男人的秘密，是他在那个陌生城市里，唯一能抓住的、由刚开始时的拒绝、到后来的接受的一点虚无的温暖。他更不能告诉秀竹，他其实……其实有些怀念那种感觉，那种被人需要的感觉。
　　“说话啊！”秀竹终于爆发了，声音里带着哭腔，带着压抑了许久的委屈和愤怒，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉，“你告诉我，我到底哪里不好？我守着这个家，等着你，盼着你，你却在外面……”

　　“我没有！”李建军下意识地否认，声音大得他自己都吓了一跳，带着一丝色厉内荏的慌乱，“秀竹，我真的……我就是一时糊涂，叫错了名字……”
　　“一时糊涂？”秀竹笑了，笑得眼泪都流了出来，笑得肩膀都在发抖，那笑声里，满是悲凉和嘲讽，“李建军，你看着我的眼睛说，你跟那个张雅，到底有没有事？”
　　“没有！”

　　“到底有没有？！”秀竹猛地拔高了声音，像是用尽了全身的力气。
　　“没有！”李建军也吼了出来，可话音刚落，他就避开了她的目光，眼神闪烁，不敢再看她那双满是泪水和失望的眼睛。
　　这个动作，比任何言语都更有说服力。
　　秀竹点点头，嘴角扯出一抹惨淡的笑。她慢慢从床边站起来，开始穿衣服，动作很慢，很稳，每一个动作都透着决绝。她先穿上那件洗得发白的秋衣，然后是外套，扣子一颗一颗地扣好，扣得严严实实，像是要把自己的心，也一并锁起来。

　　“秀竹，你要去哪儿？”李建军慌了，他猛地站起来，想去拉她的手。
　　“别碰我。”秀竹甩开他的手，力道不大，却带着一股冰冷的不容置疑的力量，“李建军，我二十岁嫁给你，跟你吃了多少苦？你在外打工，我在家操持，照顾小雅小杰，种田种地，养鸡养鸭，没喊过一声累。合作社刚起步的时候，我白天干活，晚上带小雅小杰，还要纳鞋底，卖了钱补贴家用！手指被针扎出血泡，我没抱怨过一句。”

　　她穿上最后一件外套，拉上拉链，然后转过身看着他，眼神里是深深的失望，像一潭死水，再也没有了往日的光彩：“因为我总觉得，你在外面也不容易，我们是在为这个家一起努力。可现在我发现，我守着的这个家，在你心里可能早就不是最重要的了。”
　　“不是的，秀竹，你听我解释……”李建军急急地说，声音里带着一丝哀求。

　　“解释什么？解释你怎么跟别的女人上床？解释你为什么在跟我亲热的时候想着她？喊她的名字？”秀竹的声音陡然拔高，又猛地低下去，变成一种疲惫的叹息，像被抽走了所有的力气，“算了，我不想听。我累了，真的累了。”
　　她走到门口，手放在门把手上，停住了。背对着丈夫，她的背影单薄而倔强，像一株在风雨里挺立的竹子。
　　“至于李迪农，”她的声音平静得可怕，没有一丝波澜，“我告诉你，我对他是敬重，是佩服，是把合作社当成自己的事业在做。不像你，把心思都放在了外面，放在了那些不该放的人身上。”

　　门开了，又轻轻关上，发出一声沉闷的响声。
　　李建军颓然倒在床上，用枕头捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。隔壁房间传来压抑的哭泣声，一声一声，像刀子割在他心上，割得他鲜血淋漓。
　　他知道，有些东西，从今晚开始，真的不一样了。那道裂痕，像被暴雨冲刷过的山缝，深得看不见底，而他自己，连伸手去修补的资格都没有——因为他心里清楚，有些话，他永远不能说出口；有些错误，一旦犯了，就再也回不到从前。

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九日

迴水湾的留守女人( 58)

1
　　天刚蒙蒙亮，窗外的山影还浸在一片灰蓝色的晨雾里，秀竹就醒了。
　　她是在小雅和小杰的房间里睡的，蜷缩在孩子的小床外侧，一夜没合眼。身下的被褥带着孩童特有的馨香，却捂不热她冰凉的手脚。她起身的时候，动作轻得像一片飘落在地的雪花，怕吵醒了睡在里侧的女儿小雅。两个孩子睡得很沉，眉头舒展着，脸上带着无忧无虑的笑意，小杰的嘴角还沾着一点昨晚没擦干净的饼干屑。秀竹看着他们的脸，心里一阵抽痛，眼泪差点又掉下来。她赶紧别过头，用袖子狠狠擦了擦眼角，然后轻手轻脚地走出了房间。

　　堂屋里静悄悄的，只有墙上的挂钟，在“滴答滴答”地走着。那声音平日里听着温和，今天却像重锤一样，一下下敲在她的心上。她走到灶屋门口，顿住了脚步——那扇木门虚掩着，里面透出一点昏黄的灯光，把门框的影子拉得老长。
　　她推开门，看见李建军正蹲在灶膛边，手里捏着一根柴火，愣愣地看着灶膛里的余烬。那点微弱的火光，映着他憔悴的脸，下巴上冒出了一层青色的胡茬，眼睛里布满了血丝，像是一夜没阖过眼。
　　听见开门声，李建军猛地抬起头，眼神里闪过一丝慌乱。他下意识地站起身，手忙脚乱地把柴火往灶膛里塞，动作太急，反倒把那点余烬压得只剩下几点火星。

　　“我来。”秀竹走过去，声音很淡，淡得像结了冰的水，没有一丝起伏。她伸手接过他手里的柴火，动作有条不紊，将柴劈成细条架在余烬上，又蹲下身去，鼓起腮帮子，对着灶膛轻轻吹了几下。火苗“腾”地一下窜了起来，舔舐着锅底，发出“噼啪”的响声，灶屋里的温度倏地升了几分。
　　李建军站在一旁，手足无措地看着她，嘴唇动了动，想说什么，却又不知道该说什么。他看着秀竹的侧脸，看着她低垂的眼帘，看着她紧抿的嘴唇——那嘴唇平日里总是带着笑，如今却抿成了一条苍白的线。他心里像被什么东西堵住了，闷得发慌，连呼吸都觉得费劲。

　　秀竹没有看他，自顾自地忙碌着。她舀了几瓢水倒进锅里，又从缸里拿出几个红薯，仔细地搓洗干净，放进锅里。然后，她转身去拿米缸里的米，淘米，下锅，动作熟稔得像往常每一个清晨，却又透着一股说不出的生疏，仿佛她手里攥着的不是米，而是一把散不开的冰碴子。
　　整个灶屋，只有柴火燃烧的噼啪声，和锅里的水渐渐沸腾的咕嘟声。两人一句话也没说，空气里弥漫着一种压抑的、令人窒息的沉默。

　　秀竹的动作很稳，可握着锅铲的手，却在微微发抖。她不敢看他，不敢看那双布满血丝的眼睛，怕自己一看到，就会忍不住质问他昨晚的荒唐，而忍不住哭出声来。她只能低着头，盯着锅里翻滚的米粒，脑子里一片空白，又乱得像一团扯不开的麻。
　　不知过了多久，锅里的粥渐渐浓稠了，散发出一股淡淡的米香。红薯也煮得软烂了，飘出一股甜丝丝的味道。这些味道，曾是这个家里最温暖的气息，是她守着锅灶、盼着他从田里回来的念想，可今天，却透着一股说不出的冷清。

　　秀竹盛了两碗粥，放在灶台上，一碗稠的，一碗稀的。稠的那碗，是李建军喜欢的。她以前总是记得他的喜好，记得他爱吃红薯，记得他喝粥喜欢稠一点，记得他吃面喜欢多放辣椒。可现在，她看着那碗稠粥，心里却像被针扎了一下，密密麻麻的疼。
　　“吃吧。”她把碗往他面前推了推，声音依旧很淡，淡得没有一丝温度。
　　李建军看着那碗粥，又看看秀竹，喉咙动了动，终于憋出一句话：“秀竹，昨晚的事……”

　　“别说了。”秀竹打断他，缓缓抬起头，目光平静地看着他。那双眼睛里，没有眼泪，没有愤怒，只有一片死水般的沉寂，像被浓雾笼罩的山坳，看不到一点光，“我不想听。”
　　李建军的话哽在喉咙里，像吞了一颗棱角分明的石子，硌得生疼。他看着秀竹的眼睛，那双曾经盛满了温柔和爱意的眼睛，现在只剩下冰冷和失望。他的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他喘不过气来。

　　他想解释，想告诉她，他和张雅之间，从头到尾都是张雅在勾引他；想告诉她，他和她只有过两次，不，第一次不算，只有真正的一次；想告诉她，刚开始的时候，他很拒绝的，只是后来，他的坚持被深夜的寂寞一点点吞噬……他昨晚想喊住她，想抱住她，告诉她，他心里还是有这个家的，还是有她和孩子的。

　　可话到嘴边，却怎么也说不出口。能说吗？不能，这是万万不能说的。怪只怪自己，还在想着张雅的“好”。
　　秀竹不再看他，端起那碗稀粥，走到灶屋门口的小凳子上坐下，慢慢喝着。粥很烫，烫得她的舌头发麻，可她却感觉不到。心里的冷，比这滚烫的粥，要厉害得多。
　　就在这时，堂屋里传来一阵脚步声，九岁的小雅揉着眼睛走了进来，蓬松的头发上还沾着枕巾的绒毛。紧接着，六岁的小杰也跟着跑进来，看见锅里的红薯，立刻欢呼一声：“妈，我要吃红薯！”

　　两个孩子的声音，像一道细碎的阳光，暂时驱散了灶屋里的压抑。秀竹脸上勉强挤出一丝笑容，放下碗，走过去摸了摸孩子们的头，指尖的凉意惊得小杰缩了缩脖子。“乖，去洗脸，洗完脸就可以吃了。”
　　小雅和小杰蹦蹦跳跳地去了院子里，院子里传来他们清脆的笑声，混着晨雾里的鸟叫，格外清亮。
　　李建军看着秀竹的背影，看着她强颜欢笑的样子，看着她抬手时袖口露出的手腕——那里，还戴着他去年在广东给她买的银镯子。他心里的愧疚更浓了，浓得像化不开的墨。他端起那碗粥，却怎么也喝不下去，味同嚼蜡。

　　粥凉了，灶膛里的火也渐渐弱了下去。秀竹吃完粥，放下碗，站起身，开始收拾碗筷。她的动作很麻利，却透着一股说不出的疲惫，仿佛一夜之间，肩膀就压上了千斤的担子。
　　“小雅，小杰，跟妈去合作社。”她收拾完碗筷，对着孩子们说了一句。这句话似乎也是告诉他的，声音里听不出情绪，然后转身走出灶屋，没有回头。

　　李建军知道孩子们已经放了寒假，也没地方玩。他看着她的背影，看着她走出院子，看着她们娘仨的身影渐渐消失在灰蓝色的晨雾里，像三截被雾霭吞没的树桩。他终于忍不住，蹲下身，抱住头，发出一声压抑的呜咽，肩膀剧烈地颤抖着。
　　晨雾越来越浓，笼罩着整个迴水湾，也笼罩着这个刚刚升起炊烟，却透着一股刺骨寒意的家。

2

　　雾气往合作社的方向漫过去，裹着晒谷场飘来的织锦线头，把两家的炊烟缠在了一起。秀竹和两个孩子赶到合作社的时候，村支书的摩托车正“吱呀”一声刹在门口，轮胎碾过碎石子，发出刺啦一声响，惊飞了檐下的几只麻雀。他揣着一沓盖了红章的参选表格，风风火火地闯进来，嗓门大得能掀翻屋顶的瓦片：“李迪农！你可算回来了！今天上午十点，村委会搞选举。你别再跑了！”
　　李迪农正蹲在灶膛边添柴，火舌舔着锅底，锅里的姜枣茶咕嘟冒泡，热气氤氲着他的眉眼。他没抬头，慢悠悠地把一根干柴塞进去，火星子噼啪溅出来，落在他的布鞋面上，他也只是轻轻抖了抖脚。
　　“支书，我不参选了。”

　　这话轻飘飘的，却像一盆冷水，兜头浇在村支书身上。他愣了愣，把表格往桌上一拍，震得茶碗叮当响：“你说什么？！邓副县长亲自点的名，说你是迴水湾青年的标杆，合作社的典型！你一句不参选，我怎么跟他交代？”
　　李迪农这才站起身，拍了拍手上的灰。阳光从窗棂缝里漏进来，在他脸上投下明暗交错的光影，衬得他眉眼间的执拗格外清晰。他看着桌上那沓印着“候选人”字样的表格，忽然想起外婆在黄牯岭老屋里说的话——人要好好活，该放的放开，该守的守住。

　　“支书，”他声音很平静，带着点烟火气的味道，“我就是个养鱼的，守着合作社这一亩三分地，领着大伙儿织织布、卖卖鞋，日子过得踏实。真当了那个候选人，往后少不了应付各种会议，各种报表，哪还有功夫管塘里的鱼，管合作社的事？”

　　“那是荣誉！”村支书急了，手指头点着桌子，桌面上的茶渍都被震得发颤，“多少人挤破头想争这个机会！你倒好，揣着明白装糊涂！”
　　“荣誉不能当饭吃。”李迪农端起灶上的姜枣茶，给支书倒了一碗，热气扑在两人脸上，“合作社的女人，有的要养孩子，有的要顾家，春草在都梁城守着门店，桂芬在这里操持着大家的吃喝拉撒，云织在这里盯着织布机，她们指望我领着把日子过扎实，不是指望我去争个名头。”
　　他顿了顿，目光落在窗外。晒谷场上，秀竹正领着几个女人准备翻晒绣片和袼褙，好几个放了寒假的孩子也在兴致勃勃地帮忙。五颜六色的布面在风里晃荡，像一群翻飞的蝴蝶。她的身影站在人群里，脊背挺得笔直，却透着一股说不出的单薄。

　　“再说，”李迪农的声音低了些，带着点不易察觉的牵挂，“广西那边我还有点私事，塘里的鱼等着干塘清淤，开春要育苗，外婆留在黄牯岭，我心里还挂着。我没那个精力，也没那个心思，去掺和竞选的事。”

　　话音刚落，兜里的手机突然响起来，他掏出来一看，是春草打过来的。春草的声音带着点雀跃，透过听筒传过来：“迪农哥，店里这两天来了好多老街坊，都问有没有红薯糖浆卖？还有人念叨小时候吃的红薯糖爆米花，说城里买的都是白糖熬的，没那个味！”
　　李迪农心里一亮，眼睛瞬间亮了几分——又一个盘活合作社的机会来了。他对着电话应了几句，挂了线，转头就对支书说：“我现在要挨家挨户去问，有没有谁会熬制红薯糖，会做红薯爆米花？咱们合作社，说不定能添个新的赚钱项目。”

　　村支书端着茶碗的手僵在半空，热气熏得他眼角发涩。他看着李迪农的眼睛，那双眼睛里没有半分犹豫，只有一股子扎根在泥土里的执拗。他忽然想起，当初李迪农要挖鱼塘、要养牛，顶着全村人的质疑来找他时，也是这副模样——任谁劝，都拧不过他。
　　“你这小子……”村支书叹了口气，把茶碗重重搁在桌上，茶水溅出来几滴，落在印着红章的表格上，晕开一小片湿痕，“好吧好吧，邓副县长那边，我去把你的原话说给他听。但你记住，这是你自己选的路，往后别后悔。”

　　“不后悔。”李迪农笑了笑，转身又往灶膛里添了根柴，火苗窜得更高了，“日子是过给自己的，不是过给别人看的。只要合作社的织机还响着，塘里的鱼还游着，迴水湾的人还能笑着过年，比啥都强。”
　　村支书看着他蹲在灶边的背影，看着那团跃动的火苗，看着他被火光映亮的侧脸，忽然就没了脾气。他拿起桌上的参选表格，悻悻地塞进怀里，转身往外走。走到门口时，又忍不住回头骂了一句粗话：“拗卵子！”

　　摩托车的轰鸣声渐渐远去，卷起一阵尘土，消散在晨雾里。院子里又恢复了宁静。李迪农蹲在灶膛边，听着锅里的姜枣茶咕嘟作响，听着晒谷场上女人们的说笑声，听着秀竹偶尔叮嘱一句“别把绣片弄皱了”的声音，忽然觉得，心里那块沉甸甸的地方，松快了许多。